'짤짤이' 최강욱 '6개월 당원정지' 중징계…민주당 "만장일치 결정"

더불어민주당 윤리심판원이 '짤짤이' 발언 등으로 성희롱 논란을 일으킨 최강욱 의원에 대해 '당원 자격정지 6개월'이라는 중징계를 만장일치로 결정했다. 지난달 9일 최 의원 사건에 대한 윤리심판원 직권 조사를 명령한지 한 달여 만이다.

1·2심 당선 무효형 받은 최강욱, 당 윤리심판원 결정으로 정치생활 큰 타격

윤리심판원의 징계 처분은 가장 낮은 단계인 '경고'에서부터 '당직 자격정지', '당원 자격정지', '제명' 순으로 높다. 당원 자격정지는 중징계에 해당한다.

앞서 최강욱 의원은 조국 전 법무부장관의 아들에게 허위 인턴확인서를 써준 혐의로 1·2심에서 당선 무효형을 선고받았다. 여기에 당 윤리심판원에서도 징계를 받게돼 향후 정치 행보에 상당한 타격이 있을 것으로 전망된다.

김회재 민주당 의원은 20일 민주당사 앞에서 이날 윤리심판원 결정을 전하며 "우리 당의 당원 자격을 상실하기 때문에 당원으로 갖는 권리 자체가 전부 상실된다고 보면 된다"고 밝혔다.

윤리심판원 위원들은 최 의원에 대한 중징계 결정에 만장일치로 찬성한 것으로 전해졌다. 최강욱 의원은 이날 윤리심판원 회의에 출석해 소명하는 과정에서 관련 의혹을 부인했다는 후문이다.

성 비위 의혹 부인에도… 당 윤리심판원, 만장일치 징계 찬성

김회재 의원은 최 의원 징계 결정 이유에 대해 ▲최 의원이 온라인 회의에서 여성 보좌진들이 참석한 가운데 성희롱성 발언을 한 점 ▲해명하는 과정에서 이를 부인하고 피해자들에게 심적 고통을 준 점 ▲이 사건이 당내외 파장이 컸고 비대위에서 사안의 중대성을 감안해 중앙당 윤리심판원에 직권조사를 요청한 점 등이라고 설명했다.

아울러 김 의원은 "윤리심판원은 소위원회를 구성해서 실질적 피해자를 직접 조사를 했고 그동안 이뤄진 자료 종합을 검토해 사실 확정 부분에 대해서는 전체 위원들 사이에 이견이 없었다"고 강조했다.

윤리심판원은 최 의원에 대한 징계 결정안을 오는 22일 비대위에 보고하고 최종적으로 징계가 확정될 예정이다.

박지현 전 비대위원장 "지방선거 전 최강욱 징계 약속…이건 당의 약속"

박지현 전 더불어민주당 공동비상대책위원장은 최 의원 징계 결정이 나기 전 페이스북을 통해 "오늘 최 의원에게 무거운 처벌을 내리고 민주당이 국민이 원하는 혁신의 길로 들어섰다는 것을 확실히 증명하길 바란다"고 밝혔다.

이어 박 전 위원장은 "민주당은 지방선거를 앞두고 최강욱 의원의 성희롱 발언과 동료 의원들의 은폐 시도, 2차 가해까지 모두 합당한 징계를 하겠다고 약속했다"며 "이는 전 비대위원장 박지현의 약속이 아니라 당의 약속"이라고 강조했다.

그러면서 "최 의원은 거짓과 은폐와 2차 가해로 당을 위기로 몰아넣었다"며 "권력을 쥔 다수파라는 오만과 범죄를 저질러도 감싸주는 방탄 팬덤에 빠져, 반성하고 거듭나라는 국민의 뜻을 외면하고, 선거 참패의 원인을 제공했다. 그 책임이 결코 적지 않다"고 꼬집었다.

박완주 제명, 최강욱 징계로는 끝나지 않는 '민주당 성추문'…김원이 의원도 조사 중

최 의원은 지난 4월28일 당 내 화상회의에서 같은 당 김남국 의원에게 성적 행위를 뜻하는 비속어인 'xxx 치는 것 아니냐'고 말했다는 의혹에 휘말렸다. 회의에 참석한 복수의 여성 당직자들은 불쾌감을 토로한 것으로 알려졌다.

이에 최 의원 측은 "'짤짤이(주먹에 동전을 넣고 하는 놀이)'를 하는 것이냐는 식의 농담이었다"고 해명했지만, 당시 지도부였던 박지현 전 위원장은 징계 검토를 지시했다.

박 전 위원장은 이후 징계 절차가 더뎌지자 비상징계권 발동을 언급하며 지방선거 이전에 최 의원을 징계해야 한다고 주장했다. 그러나 윤리심판원은 해당 논의를 6.1 지방선거 이후로 미뤘다.

민주당은 지방선거 와중에도 잇따른 성추문으로 곤욕을 치렀다. 지난 5월에는 박완주 의원이 성비위 의혹으로 제명 처분을 받았다. 같은 당 김원이 의원은 보좌관의 성폭행 의혹을 은폐하고 2차 가해에 가담했다는 의혹에 휘말려 당 윤리감찰단이 조사 중인 것으로 알려졌다.