정의연 쉼터 소장 숨지자… 친여세력, 일제히 "검찰 탓" "언론 탓"

정의기억연대(정의연)가 운영하는 위안부 피해자 할머니들의 쉼터인 서울 마포구 '평화의 우리집' 관리소장이 사망하자, 친여권 세력을 중심으로 고인의 죽음을 검찰과 언론 탓으로 돌리려는 움직임이 일었다.

정의연과 이사장을 지낸 윤미향 더불어민주당 의원을 비롯한 친여권에서는 정의연의 회계부정과 기부금 유용 의혹을 수사하는 검찰과 언론의 보도를 강하게 비판했다. 이에 미래통합당은 "또 다른 여론몰이 아니냐"고 경계하고 나섰다. 

친여 세력의 '검찰 탓' '언론 탓'은 이나영 정의연 이사장이 시작했다. 이 이사장은 7일 마포 쉼터 관리소장 손씨의 사망과 관련한 부고성명에서 "고인은 검찰의 갑작스러운 압수수색 이후 '삶이 송두리째 부정당하는 것 같다'며 심리적으로 힘든 상황을 호소했다"며 "언론의 과도한 취재경쟁으로 하루하루를 볼운하게 보냈다. 쉼터 밖을 제대로 나가지도 못했다"고 주장했다. 손씨의 사망이 검찰과 언론 때문이라고 책임을 전가한 것이다.

윤미향 민주당 의원도 이날 페이스북에 손씨와 함께 찍은 사진을 올리며 "우리 소장님, 기자들이 쉼터 초인종 소리 딩동 울릴 때마다, 그들이 대문 밖에서 카메라 세워놓고 생중계하며 마치 쉼터가 범죄자 소굴처럼 보도를 해대고, 검찰에서 쉼터로 들이닥쳐 압수수색을 하고, 매일같이 압박감, 죄인도 아닌데 죄인의식을 갖게 하고, 쉴 새 없이 전화벨 소리로 괴롭힐 때마다 홀로 그것을 다 감당해 내느라 얼마나 힘들었을까"라며 애도했다.

범여권 역시 손씨의 사망을 두고 검찰과 언론을 탓하는 움직임을 보였다. 남인순 민주당 최고위원은 8일 국회에서 열린 당 최고위원회에서 "검찰의 급작스러운 압수수색과 언론의 과도하고 무분별한 취재경쟁으로 인해 고인의 불안과 고통은 차마 가늠조차 할 수 없었다"고 지적했다.

남 최고위원은 이어 "이 와중에 검찰은 고인을 조사한 적이 없다고 변명할 것이 아니라 평생을 바쳐온 인권운동이 처참하게 갈기갈기 분해당하고 있는 현실 앞에 죽음을 택한 고인이 어떤 심정이었을지 헤아려보기 바란다"고 비판했다.

김진애 열린민주당 원내대표도 8일 페이스북을 통해 "간밤에 정의연 마포 쉼터 손모 소장의 죽음 소식이 전해져 가슴이 아프다"며 "자칫 언론은 사회적 죽음을 만드는 주요 변수가 되어오지 않았나. 제정신을 차려야 한다. 몇십 년 활동을 송두리째 부정당하는 아픔을 만들지 말자"고 비난했다.

이를 두고 야당에서는 "고인의 죽음을 이용한 물타기 아니냐"는 지적이 나왔다. 통합당 황규환 부대변인은 이날 논평을 내고 "고인의 죽음이 억울하지 않도록, 검찰은 단 한 치의 의혹도 남기지 말고 철저히 진실을 밝혀내야 할 것"이라며 "또한 고인의 죽음이 또 다른 여론몰이의 수단이 되는 일도 없어야 할 것"이라고 경계했다.

황 부대변인은 이어 "윤 의원은 고인의 죽음의 책임을 언론과 검찰에 모조리 전가하고 있지만, 검찰은 고인을 조사한 사실도 없고, 조사를 위한 출석 요구를 한 사실도 없다고 한다"며 "검찰에서 정정당당하게 조사받으면 될 일"이라고 강조했다.

통합당의 한 관계자도 "윤 의원이 지금 고인의 죽음을 앞세워 자신의 잘못을 물타기 하고 있다"며 "자신의 위기를 타개하기 위해 고인의 죽음을 이용하려 들면 안 된다"고 지적했다.

한편, 정의연 관련 사건을 수사 중인 서울서부지검 형사4부(부장검사 최지석)는 지난달 21일 평화의 우리집을 압수수색했다. 검찰은 "정의연 의혹과 관련한 회계자료 일부가 이 쉼터에 있다"며 압수수색 이유를 밝혔지만, 정의연 측은 "인권침해"라고 반발했다. 

이후 사망한 손씨가 검찰 수사로 인해 힘들어 했다는 소식이 전해지자 서부지검은 7일 오전 성명을 내고 "정의연 고발 사건과 관련해 고인을 조사한 사실도 없었고, 조사를 위한 출석 요구를 한 사실도 없다"며 "신속한 진상규명을 위해 더욱 노력하겠다"고 밝혔다.