"굴복하면 안 된다"… '윤미향 경호원' 자처한 여당 대표 이해찬

이해찬 더불어민주당 대표가 27일 윤미향 더불어민주당 당선인 관련 의혹에 "신상털기식 의혹 제기에 굴복해서는 안 된다"고 말했다. 이 대표는 이날 오전 서울 서초구 'THE-K'호텔에서 열린 당 최고위원회의에 참석해 이같이 밝혔다. 언론의 의혹 제기를 "과장보도"라고도 규정했다. 

그동안 민주당은 "사실관계 확인이 우선"이라면서 윤 당선인을 적극 감쌌다. 이 때문에 정치권에서는 "민주당이 윤미향 호위부대냐"는 말이 나왔다. 그런데도 논란이 걷잡을 수 없을 만큼 커지자 이 대표가 스스로 '윤미향 호위부대'의 선봉장 역할을 자처한 것으로 풀이된다. 민주당 내부에서는 "이 대표의 대처가 오히려 역효과만 불러일으킨다"는 불만이 터져나온다. 

이 대표는 이날 당 회의에서 윤 당선인 논란과 관련해 "운동 방식과 공과에 대한 여러 의견도 있을 수 있지만, 그렇다고 30여 년 활동이 정쟁의 대상이 되거나 악의적으로 폄훼되고 우파들의 악용 대상이 될 수 없다"고 지적했다. 

이어 "관계당국이 최대한 신속하게 사실관계를 확인해 주시고, 국민들도 시시비비를 보고 판단해 주시기 바란다"며 "본질과 관계 없는 사사로운 부분으로 과장된 보도가 많이 나왔고, 이런 식으로는 성숙한 민주사회로 갈 수 없다"고 주장했다.

이 대표의 '윤미향 감싸기' 발언은 그 자리에서 곧바로 반박당했다. 김해영 민주당 최고위원은 "형사상 문제에 대해 무죄 추정의 원칙이 적용돼 검찰 수사와 법원 판결 확정까지 그 판단이 보류되지만, 정치적 영역은 다르다"며 "당에서도 책임 있는 역할을 해야 한다. 마냥 검찰 수사를 기다릴 게 아니라 당 차원의 신속한 진상조사가 지금이라도 필요하다"며 이 대표를 향해 직격탄을 날렸다.

앞서 이 대표는 지난 22일 자당 소속 의원들에게 윤 당선인과 정의기억연대 관련 논란에 개별 견해 표명을 자제하라는 '함구령'을 내렸다. 그러나 이날 이 대표가 윤 당선인을 적극 감싸고 나오자 당 내부에서는 오히려 불만이 폭발했다. 

민주당의 한 중진 의원은 본지와 통화에서 "이런 무조건적 감싸기가 당을 조금씩 수렁으로 끌고 간다. 당이 같이 죽는 발상"이라며 "이해찬 대표가 대체 누구와 싸우고 있는지 모르겠다"고 토로했다. 그러면서 "당에서 엄정하게 대응했다면 일이 이렇게까지 커지지 않았을 것"이라며 "이 대표가 상황을 너무 가볍게 생각하는 것 아닌가"라고 지적했다. 

이 의원은 "지도부에 '일단 윤 당선인을 제명하고 사태가 마무리되면 복당시키자'는 등 다양한 제안이 있었던 것으로 안다"며 "그런데 지도부는 이마저 사실상 묵살하고 있다"고 전했다.

민주당 지지자들 사이에서도 윤 당선인 관련 당의 조치를 두고 불만이 쏟아졌다. 민주당 권리당원 게시판에는 "민주당이 지금 중요한 분기점에 와 있고, 이 사태를 제대로 해결하지 못할 경우 공멸할 수 있다" "이해찬 대표가 괜히 기름을 부었다"는 등 비판글이 쏟아진다.

통합당은 민주당을 향한 공세를 높였다. 최형두 통합당 대변인은 논평을 통해 "177석 거대 여당에 무슨 말 못할 사정이 있길래 윤미향 이름만 나오면 '사실 확인이 먼저' '검찰 수사를 지켜보자'만 되풀이 하는가"라며 "윤 당선인 비리 의혹은 진영 갈등이나 정쟁의 소재가 아니다. 민주당이 하루빨리 윤미향 의혹과 절연하고 산적한 국가적 위기 해법에 통합당과 머리를 맞대기 바란다"고 촉구했다. 

한편 오마이뉴스의 의뢰로 리얼미터가 조사해 27일 발표한 여론조사에서 윤 당선인이 '사퇴해야 한다'는 응답은 70.4%로 조사됐다. '사퇴할 필요가 없다'는 응답은 20.4%에 그쳤다. (95% 신뢰수준에서 표본오차는 ±4.4%p. 자세한 여론조사 결과는 여론조사심의위원회 홈페이지 참조)