박지원 벗어나는 안철수, '안보는 보수' 회귀하나

북한의 5차 핵실험 등 고조되는 군사적 위기 속에서 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치 반대를 당론으로 채택했던 국민의당의 노선이 크게 흔들리고 있다.

특히 사드 배치를 반대하던 안철수 전 상임공동대표는 "대북 제재의 한 수단으로 (사드를) 사용할 필요가 있다"고 주장했다. 기존의 입장을 뒤집은 것이다. 

안철수 전 대표는 18일 <조선일보>와의 인터뷰에서 "핵(核) 개발을 거듭하고 있는 북한 제재에 중국을 끌어들이기 위한 도구로 써야 한다"며 "중국이 대북 제재를 거부한다면 자위적 조치로서 사드 배치에 명분이 생기는 것"이라고 밝혔다. 

안철수 전 대표는 "현재 대북(對北) 관계는 명백한 제재 국면이라는 것을 잊어서는 안 되며, 이런 제재가 효과를 발휘하려면 중국의 참여가 필수적"이라고 강조했다. 

다만 중국이 대북 제재에 협조하면 사드 배치를 철회하는 수순을 밟을 것을 전제로 달았다. 

안철수 전 대표는 이같은 의견을 당 지도부와 상의하지 않은 개인적인 생각이라고 했다. 하지만 당내 의원들도 기존의 당론과 속속 다른 목소리를 내고 있다. 서서히 박지원 비대위원장의 친북(親北) 정책과 멀어지는 분위기다.

김관영 원내대표 직무대행은 전날 기자간담회를 통해 "북한 핵실험, SLBM 발사 이후 사드관련 국민 여론이 좀 더 찬성 쪽으로 많이 기울어진 것도 사실인 것 같다"며 "우리 당에서도 이 문제에 대해서 한 번 더 논의를 해야하지 않을까 생각한다"고 밝혔다. 

이용호 의원도 <중앙일보>와의 통화에서 "북한의 5차 핵실험이 결정타가 됐다"며 "국민의당도 사드 배치를 그만 반대하라는 의견이 많았다"고 지적했다. 

이같은 변화는 사드 반대에 앞장서 온 박지원 비상대책위원장의 노선을 고집하다가는 국민의당의 지지기반인 중도성향(경제는 좌파, 안보는 우파) 유권자들이 흩어질 수밖에 없다는 판단 하에 이뤄진 것으로 분석된다. 

'제3지대론'의 중심을 지향하는 국민의당으로선 '경제는 좌파, 안보도 좌파'를 택하면 더불어민주당의 2중대로 전락할 수 있다는 지적 탓이다.

동시에 손학규 전 더민주 대표, 정운찬 전 국무총리 등 폭넓은 대권주자들을 끌어안는 플랫폼 정당으로서도 제 역할을 하기 어렵다는 관측이다. 

안철수 전 대표를 비롯해 국민의당 의원들은 사드반대가 국민적 지지를 얻지 못하면서 기존 입장을 바꾸고 있지만 사실 처음부터 '합리적 보수'를 주장한 의원이 있었다. 

유성엽 의원은 지난 7월 사드반대를 당론으로 채택했던 의원총회에서 "사드 배치가 탁월한 결정일 수도 있다"고 가장 먼저 주장했다. 

유성엽 의원은 당시 "(사드 배치) 무조건 반대, 철회를 요구하는 것보다는 중국과 러시아가 북핵 문제에 대한 입장을 분명히 하고 적극적으로 나선다는 것을 전제로 반대·철회를 요구하는 것이 현명하지 않겠느냐"고 당 지도부와 이견을 드러냈다. 

그러면서 "중국이나 러시아가 북핵문제 해결에 겉으로는 적극적으로 나서는 것처럼 보이지만 뒷구멍을 열어놓는다는 얘기가 나온다"고 지적했다. 

지금에 이르러서야 대북 제재에 중국을 끌어들이기 위한 수단으로 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)를 사용할 필요가 있다고 한 안철수 전 대표. 그러나 유성엽 의원은 같은 주장에 이미 2달 전에 한 셈이다.