"빅텐트, 달라진 게 없는데 무슨 명분으로 함께 하느냐고 하더라"
  • ▲ 이석현 국회부의장은 2일 교통방송 라디오에 출연해 당내 계파 갈등의 해소 방안으로 조기 선대위 발족과 오픈프라이머리 시행을 제안했다. ⓒ뉴데일리 이종현 기자
    ▲ 이석현 국회부의장은 2일 교통방송 라디오에 출연해 당내 계파 갈등의 해소 방안으로 조기 선대위 발족과 오픈프라이머리 시행을 제안했다. ⓒ뉴데일리 이종현 기자

    새정치민주연합 이석현 국회부의장이 10·28 재·보궐선거 참패를 계기로 다시금 불거지고 있는 당내 계파 갈등의 해결책으로 조기 선거대책위원회(선대위) 구성 검토와 완전국민공천제(오픈프라이머리) 실시를 제안했다.

    이석현 부의장은 2일 교통방송라디오 〈열린아침〉에 출연해 "통합전당대회는 천정배 의원이나 박준영 전 전남도지사 등 탈당해서 당 밖에 있는 분들 모두가 참여할 수 있는 계기를 마련해보자는 것인데 실현 가능성이 매우 희박하다"며 "'빅텐트'를 밖에 계신 분한테 나름대로 타진해봤는데 '우리가 나올 때와 지금이 달라진 게 없는데 무슨 명분으로 함께 하자는 것이냐'고 하더라"고 전했다.

    박영선 전 원내대표 등이 주장한, 이른바 '빅텐트'를 위한 통합전대의 실현성이 거의 없다고 본 것이다. 대신 당 내홍의 수습 방안으로는 박지원 전 원내대표가 제안한 조기 선대위 쪽의 손을 들었다.

    이석현 부의장은 최근 안철수 전 대표가 '본질적인 혁신' '진짜 혁신'을 주장하고 있는 것과 관련해 "안철수 의원의 생각은 당의 체질을 근본적으로 고쳐야 한다는 생각"이라며 "야당이 여당보다 강점은 다양한 의견들이 분출될 수 있다는 것이기 때문에, 지금 나오고 있는 여러 이야기들을 분열로만 볼 일은 아니다"라고 긍정적으로 평가했다.

    이어 "당이 잘 되기 위해 여러 좋은 해법을 제시하는 것이기 때문에 이것을 하나로 추슬러서 묶어나가는 작업이 대단히 필요하다"며 "총선을 앞두고 올해 말까지는 어떤 형태로든 당이 단합하는 모습이 나올 것"이라고 전망했다.

    구체적으로 '당이 단합하는 모습'과 관련해서는 "조기 선대위는 충분히 생각해볼만 하다"며 "선대위를 좀 일찍 구성해서 거기서 일을 많이 하도록 하자는 것"이라고 힘을 실었다.

    조기 선대위 체제란 일반적으로 문재인 대표 체제를 유지하면서도, 일찌감치 선대위를 발족해 공천·선거 관련 업무는 선대위에 이관하고 문재인 대표는 일상적인 당무를 처리하는 방향을 가리킨다. 이석현 부의장은 이러한 구상의 연장 선상에서 10·28 재보선 참패의 책임을 지고 문재인 대표가 물러나는 것에는 반대하면서도, 조기 선대위를 통해 오픈프라이머리를 실시해 계파 갈등을 잠재우는 방안을 희망하는 것으로 분석된다.

    이석현 부의장은 10·28 재보선 참패의 원인에 대해 "계파가 노상 싸우는 모습으로 비춰지니 국민들이 돕고 싶겠나? 그래서 보궐선거도 지는 것"이라며 "당내 계파 갈등을 계파들이 좀 자중해야 한다"고 탓했다.

    이어 "무계파·중도 입장에서 문재인 대표 재신임 정국 때 분열이 심할 때도 다선 의원들과 함께 의논해서 그걸 매듭지었다"는 점을 상기시키면서도, 계파 갈등의 해결책은 "앞으로 근본적인 해법은 오픈프라이머리를 하는 것"밖에 없다고 봤다.

    반면 재보선 참패를 계기로 제기되는 '문재인 책임론'에 대해서는 "문재인 대표가 우리 평의원들보다는 책임을 더 져야 하는 것은 사실"이라면서도 "선거 때마다 대표에게 책임지라고 하면 당해낼 대표가 하나도 없고, 바람직한 것은 아니다"라고 선을 그었다.

    이는 당권을 둘러싼 '흔들기'와 '버티기'가 도돌이표처럼 반복되는 것은, 지난 19대 총선 때처럼 당권을 쥔 세력이 비주류를 '인위적 물갈이'하는 '공천 학살'이 있을 것으로 우려하는데 원인이 있다고 진단한 것으로 보인다. 결국 당권자가 조기 선대위를 구성하고 공천권이라는 기득권을 내려놓으면, 조기 선대위에서 오픈프라이머리를 시행해 계파 갈등의 근본 원인을 제거할 수 있다고 본 것이다.

    이렇게 되면 문재인 대표가 물러날 이유도 없고 물러나라는 요구도 가라앉을 것으로 보이지만, 문재인 대표를 위시한 주류 측은 그간 오픈프라이머리 시행 요구에 대해 "혁신안을 무력화하려는 것"이라고 강하게 반발해왔다는 점에서 쉽게 받아들여질는지는 의문이다. 당장 최규성 의원(전북 김제·완주)이 동료 의원 79명의 연서를 받아 오픈프라이머리 입법화 추진을 당론으로 정하기 위한 의원총회 소집요구서를 제출해놓았지만, 문재인 대표 측의 반대로 의총은 소집되지 못하고 있는 상황이다. 

    한편 이석현 부의장은 여야 주요 정치인 중 처음으로 박근혜 대통령이 청년 실업 해결을 위해 추진하고 있는 청년희망펀드에 동참한 바 있다. 한국사 교과서 국정화로 여야 간의 대립이 첨예한 상황에서, 이와 같은 행보는 새삼 주목받고 있기도 하다.

    이석현 부의장은 이와 관련해 "비밀로 국회 농협에 들어가서 100만 원 했던 것인데 밖에 지나가던 기자가 알아봐서 언론에 알려져 민망하다"며 "청년실업문제는 국회를 포함한 이 시대 지도층 모두의 책임이고, 정부나 대기업이나 우리 국회나 모든 국민과 지도층이 이 부분에는 희생하면서 참여할 필요가 있다"고 강조했다.