초동대응 실패 인정 김국방 “책임지겠다”

김태영 국방부 장관은 천안함 침몰사고와 관련해 초동대응이 미흡했음을 시인하며 이에 대한 책임을 지겠다고 밝혔다.

김 장관은 이번 사고의 진상규명을 위해 2일 국회 본회의장에서 열린 긴급현안질문에서 국방부가 사고발생 시간을 여러 번 반복한 점을 지적하며 “초동대응을 잘했다고 얘기한 건 잘못 얘기한 것 아니냐”는 전병헌 민주당 의원의 질문에 “잘했다기보다는 몇 가지 부분은 잘 된 부분도 있고 잘 안 된 부분도 있다”고 해명했다.

 김 장관은 특히 “초동대응에 실패했다고 인정하셨으니 그 부분은 책임을 지셔야 할 것”이라는 질타에 “알겠다”며 책임을 회피하지 않겠다는 점을 분명히 했다.

김 장관은 “왜 레이더 중단시간은 확인하지 않고 병사의 TOD화면자료와 지진파 관측자료를 갖고서야 정확한 시간을 발표하는 것이냐. 사고 발생당시 천안함 통신이 두절되면서 레이더가 중단됐기 때문에 레이더가 중단된 시간이 사고발생 시간 아니냐”는 질의에도 “말씀하신 게 맞다”고 인정했다.

김 장관은 그러나 “레이더 자료를 공개하라. 자료를 공개 안 하니까 북한 도발 의혹 등이 확산 되는 것 아니냐”는 요구에는 “그런 것(진상)을 밝히기 위해 민관군으로 편성된 조사위원회가 구성되어 있고 저기서 조사를 해야지 국방부에서 운영하는 모든 시스템을 천하에 내놓으라는 것은 적절치 않다”며 거부했다.

한편 이 자리에 출석한 정운찬 총리는 전 의원의 끈질긴 사과요구에도 이를 받아들이지 않으며 신경전을 벌여 눈길을 끌기도 했다.

전 의원은 초동대응의 미흡함을 지적한데 이어 “행정 최고책임자로서 사과해야 하는 것 아니냐”고 목소리를 높였으나 정 총리는 “일주일이 지나도록 실종 장병을 구해내지 못한 것과 사회에 근거 없는 루머가 유포되고 있는데 대해 마음 아프게 생각한다”는 말로 사과를 대신했다.

그러자 전 의원은 “이렇게 46명의 젊은이들이 생사도 모른 채 물속에 있고 초동대응은 엉망이고 그러면 총리가 사과해야 하는 것 아니냐”고 재차 물었지만 정 총리는 “정말 가슴아프게 생각한다”고 할 뿐 사과는 하지 않았다.

이어 흥분한 전 의원이 “사과할 의향이 없다는 말이냐”며 재차 목청을 높였지만 정 총리는 “잘했다는 말씀은 안 드린다”며 끝내 고새를 숙이지 않았다. 정 총리는 그러면서 “총리로서 나중에 사고 경위가 밝혀지면 그에 따라 사과하겠다”고 덧붙였다.