• 이명박 대통령과 한나라당 박근혜 전 대표가 단독 회동을 가진 이후 신뢰 회복은커녕 불신의 골만 깊어지는 양상이다. 특히 이 대통령의 '당 대표직 제의' 여부를 두고 청와대와 박 전 대표 진영은 '거짓말 공방'을 이틀째 벌이고 있다.

    청와대 관계자는 13일 뉴데일리와 통화에서 "박 전 대표측에서 사실을 왜곡하니까 어쩔 수 없이 대응할 수밖에 없지 않느냐"고 말했다. 청와대에서 '이 대통령이 대표직을 직접 제의했다'는 주장이 뒤늦게 나오게 된 배경을 설명한 것이다. 이 관계자는 "애초에 회동 내용 브리핑을 전적으로 박 전 대표에게 맡긴 것은 믿고 배려한 차원"이라며 강한 불만을 제기했다.

    다른 관계자 역시 "사실을 바로 잡아야했다는 측면이 강하다"면서 "(회동 이후) 친박측 반응을 봐라. 해도 너무 하지 않느냐"며 분통을 터뜨렸다. 그는 "일각에서는 '박 전 대표에게 아무것도 주지도 않으면서 왜 만났느냐'는 등 사실과 다른 음해가 마구 터져나오고 있다"고 지적했다. '그런 말 없었다'는 박 전 대표의 주장에는 "도대체 왜 그러는 지 알 수가 없다"고 했다.

    반면 친박계인 허태열 의원은 이날 불교방송에 출연, "박 전 대표가 (대표 불출마) 선언을 하고 (회동에) 갔는데 이것을 알면서 제의하셨다는 것이 이해하기 어렵고. 또 두 분이 긴밀하게 한 내용을 흘린다는 느낌을 갖는다. 본인이 직접 한 것도 아니고 측근을 통해서 발표 했다는게 예의 면에서도 문제가 있다"고 비판했다.

    박 전 대표는 지난 10일 '당직 제안이 있었나'는 질문에 "그런 말씀은 없었다"고 잘라 말했다. 그러나 복수의 청와대 관계자는 12일 이후 "대통령이 '당을 맡아달라'는 식으로 제안한 것이 사실이며 박 전 대표가 아니라고 하니 '중심이 돼달라'는 정도로 우회적인 표현이 됐던 것"이라면서 "이 대통령의 직접 제의가 진실"이라고 강조했다.

    13일 저녁 예정된 이 대통령과 당 고문단의 만찬에 대비해 '빨리 진실을 알려야한다'는 필요성도 급히 제의 사실이 알려지게 된 배경이 됐다. 한 관계자는 "당 원로급 인사들이 잘못된 정보를 갖고 만찬에 참석할 수도 있지 않겠느냐. 그러면 정국 현안에 대한 폭넓은 의견을 듣겠다는 취지에서도 벗어나게 된다"고 말했다. 만찬에는 최병렬 김용환 신영균 전 의원 등 한나라당 원로 인사 30여명이 참석하며 친박계 김용갑 의원은 다른 일정을 이유로 불참할 것으로 알려졌다.

    탈당 친박계 복당 문제와 관련해서도 청와대 관계자는 "이 대통령이 일괄복당이니 선별복당이니 어떻게 일일이 거론할 수 있겠느냐"면서 '생각이 다른 것 같다'는 박 전 대표의 발언을 비판했다. 그는 "'거부감이 없다'는 수준의 표현이라면 알만한 사람은 다 이해할 것"이라며 "이 대통령이 평소에도 '당에서 알아서 해달라'고 한 자체가 '복당 권고'의 의미가 아니냐"고 해석했다. 그는 또 "박 전 대표와 친박 인사들이 받을 것을 다 받고도 저렇게 반발하는 이유를 이해할 수 없다"고 말했다.

    지난해 경선 시절부터 1년여간 계속된 이 대통령과 박 전 대표의 '머나먼' 거리가 좁혀지기 힘들 것이라는 시각도 나왔다. 경선 당시 이 대통령 캠프에 몸담았던 한 인사는 "경선을 치르면서 박 전 대표 진영의 공세에 '다른 당도 저렇게는 안한다' '이러다 당이 깨지는 것 아니냐'는 말이 당 안팎에서 나왔었다"면서 "이제는 '야당 대표도 저렇게는 안한다' '저러다 탈당하는 것 아니냐'고 하지 않느냐"고 했다.