• '참여연대'와 민주노동당 부설 ‘진보정치연구소’ 가 주최한 토론에서 ‘북한인권문제를 거론하고 실질적인 정책 대안을 세워야 한다’는 주장이 나와 눈길을 끌고 있다. 특히 이번 발언은 한총련과 통일연대 등 일부 좌파세력이 최근 열린 ‘북한인권국제대회’를 ‘반북 여론을 조성하기 위한 수구세력의 음모’라고 규정하면서 방해활동을 벌인지 얼마 안된 시점에서 나온 것이라 주목된다.

    진보정치연구소(소장 장상환)는 14일 국회 헌정기념관에서 ‘위기의 한국 사회, 대안을 찾아서’라는 주제로 토론회를 개최했다.

    이날 박순성 참여연대 평화군축센터소장(동국대 북한학과 교수)은 ‘분단체제 해체와 평화통일의 길’이라는 발제를 통해 “북한의 심각한 인권 상황에 대한 국제 사회의 관심이 증가됐다”며 “북한 인권 문제는 북한 체제의 한계, 특히 북한이라는 국가의 실패를 분명하게 보여준다”고 지적했다.

    박 소장은 “북한인권문제는 남한 대다수 민중의 인권이 부정되었던 역사를 되돌아본다면 통일한국이 추구해야 할 가치가 무엇인지, 그리고 그 가치를 어떻게 실현할지 어려운 질문을 던지고 있다”고 말했다. 그는 “북한 인권 상황에 대한 구체적인 정보가 없다는 이유로 ‘북한에는 인권 문제가 존재하지 않는다’고 주장하는 것은 설득력이 없다”고 말했다.

    김윤철 진보정치연구소 연구기획실장도 박 소장의 발제와 관련, “북한의 핵개발은 역사적인 측면에서 정당화되기 힘들다”며 “민노당은 북한의 정책 실패와 인권침해 문제에 대해 깊이있는 분석을 수행해야 한다”고 말했다.

    그동안 우파 진영은 북한인권 문제를 꾸준히 지적해왔으나 좌파 진영은 남북평화체제 우선 논리를 내세우며 북한인권 문제의 언급을 꺼려왔다. 양측의 이견은 지난 북한인권국제대회 당시 ‘보혁갈등’ 양상으로 번지기도 했다. 이런 시점에서 두 인사의 성찰은 북한 인권 문제에 대응하는 좌파 진영의 접근 방식에 변화가 감지되고 있음을 시사하는 것으로 풀이된다.