국민의힘, '캐스팅보트' 2030 청년층 표심 확보 위해 총력

22대 국회의원 총선거를 앞두고 2030 청년층의 투표 참여 의사가 4년 전보다 하락한 것으로 나타난 가운데 국민의힘은 캐스팅보트 역할을 수행할 청년층 표심 확보에 총력을 기울이고 있다.

4일 정치권에 따르면 국민의힘은 이번 총선에서 90~100석을 확보할 것으로 자체 진단했다. 한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 전날 충북 충주 유세에서 "박빙으로 분석하는 곳이 전국에 55곳이고, 그중 수도권이 26곳이다. 결코 안심하거나 포기할 수 없는 절박한 상황"이라고 말했다.

국민의힘이 총선 판세를 열세로 판단하며 흐름을 뒤바꿀 수 있는 변수로 2030세대의 표심이 부상했다. 국민의힘은 지난 20대 대통령 선거에서 청년층 유권자들의 표심을 확보한 것이 승리로 이어졌던 만큼 이번 총선에서도 최대 변수로 2030세대가 부상한 것이다.

국민의힘은 정치 현안에 민감하게 반응해 투표장에 나서는 청년 유권층을 고려해 선거 참여를 끌어내려 하고 있다. 한 위원장은 청년청 신설을 언급하며 "청년의 정치 참여와 청년의 권익을 맨 앞에 두겠다"고 강조했다.

아울러 국민의힘은 이·조(이재명-조국) 심판론으로 대표되는 '불공정 이슈'를 연일 꺼내 2030세대의 '감정적 도화선'에 불을 지피고 있다. 국민의힘은 조국혁신당 비례 1번 박은정 후보의 배우자 전관예우 논란, 양문석·공영운 더불어민주당 후보를 둘러싼 '아빠 찬스' 및 부동산 관련 논란을 집중 공략하고 있다.

국민의힘 선거대책위원회 관계자는 뉴데일리와의 통화에서 "청년층 투표율이 다른 계층에 비해 낮은 만큼 '내가 투표하면 우리가 바뀔 수 있다'는 인식을 심어야 한다"며 "(국민의힘은) 청년층에게 소구력을 가질 수 있는 고용 확대, 주거안정과 관련한 정책에 집중해야 한다"고 말했다.

이 관계자는 "2030세대는 조국혁신당과 민주당의 불공정과 내로남불에 대한 거부감을 갖고 있기 때문에 심판 차원에서 적극적으로 투표장에 나올 것이라 생각한다"고 전망했다.

다만 정치권에서 여야의 극한대치와 청년 공약의 부재 등으로 청년 유권자들의 투표 참여 의사가 떨어졌다는 지적도 나온다. '먹고 사는 문제'에 민감하게 반응하는 청년층의 특성상 이념 대립보다 근본적인 문제 해결 방식을 과제로 꼽기 때문이다. 

여론조사 전문기관 한국갤럽이 중앙선거관리위원회 의뢰로 지난달 18~19일 전국 유권자 1500명을 대상으로 진행한 유권자 의식조사에 따르면 이번 선거에 '반드시 투표할 것'이라고 밝힌 응답자는 76.5%였다. 

이 가운데 청년층인 18~29세의 선거 관심도는 56.8%로 21대(64.3%)보다 7.5%포인트 하락했다. 30대도 같은 기간 83.3%에서 77.9%로 5.4%포인트 떨어졌다.

이종훈 정치평론가는 통화에서 "양당의 극한 대립으로 청년층의 정치 혐오감이 더 확산됐다"며 "MZ세대들이 당면한 일자리 문제와 주거 환경을 비롯한 사안들에 대해 거대 정당들이 대중요법으로 접근하고 있는데 보다 근본적인 해법을 제시해야 한다"고 진단했다.

한편 기사에 인용한 한국갤럽 조사는 컴퓨터를 활용한 전화면접조사 방식으로 진행됐으며 응답률은 16.7%다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.5%포인트다. 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.