3선 김태호도 '낙동강벨트' 출마 요청 수용…"낙동강로드 반드시 막아내겠다"

국민의힘이 '낙동강벨트' 탈환을 위해 '중진 차출'에 박차를 가하는 가운데 3선 김태호 의원도 당의 험지 출마 요청을 수락했다. 서병수 국민의힘 의원의 부산 북-강서갑 출마 요청 수락에 이은 두 번째 수용이다.

김 의원은 8일 국회에서 기자회견을 열고 "낙동강로드, 저 김태호가 반드시 막아내겠다"며 "비장한 마음으로 말씀드린다. 낙동강 최전선 양산에 제 모든 것을 던지겠다"고 공언했다.

앞서 국민의힘 공천관리위원회는 야당세가 강한 낙동강벨트 지역에 중량감 있는 중진의원들이 출격해 탈환에 힘써 달라고 요청했다. 경남 산청-함양-거창-합천을 지역구로 둔 김 의원에게는 경남 양산을 출마를 권유했다. 

김 의원은 "처음 당으로부터 요청을 받았을 때 참 막막했다"면서도 "무거운 책임감도 느꼈다"고 토로했다.

다만 나라의 미래와 당을 위해 당의 요청에 응할 수밖에 없었다고 김 의원은 설명했다. "고향을 끝까지 지키겠다는 약속을 저버리지는 않나 고민이 커졌지만 거대 야당의 횡포로 대한민국이 한 발자국도 미래로 나아가지 못하는 암담한 현실 앞에서 저는 단호하게 결심했다"며 "낙동강을 지키는 것이 고향을 지키고 이 나라를 지키는 일임을, 저 김태호가 비켜 나갈 길은 없다고 판단했다"는 것이다.

김 의원은 기자회견 후 "어려운 현실 속에서 나라를 진짜 걱정하는 마음으로 결단해 달라는 당의 요구를 거절하기는 힘들다"며 "거절했다면 김태호는 자기중심적이고 자기 이익만 챙기는 사람으로 비쳤을 것"이라고 언급했다.

그러면서 김 의원은 "선거 때마다 한 번도 편하게 가본 적이 없다. 그렇지만 다르게 생각하면 국민의힘이라는 당에서 어느 누구보다 가장 은혜 입고 지금까지 커온 사람"이라며 "그렇기에 기꺼이 어려울 때 한 발 내딛고 동참해야 한다는 생각을 늘 갖고 있었다"고 밝혔다.

김 의원은 또 당의 계속되는 중진 차출과 관련해서는 "지금은 가장 어려운 상황이고, 쓸 수 있는 자원이 있다면 풀 가동해야 한다는 생각을 갖고 있다"며 "전쟁 중 명장을 투입해 승리를 가져오려면 아픔이 있더라도 투입할 수밖에 없다"고 강조했다.