'성희롱 논란' 현근택 징계…민주당, 당직정지로 가닥

더불어민주당이 성희롱 발언으로 윤리감찰단 조사를 받고 있는 현근택 민주연구원 부원장에 대해 당직자격정지를 내리기로 가닥을 잡은 것으로 전해진다.

성희롱 발언을 들었다고 주장하는 A씨와 현 부위원장의 말이 엇갈리며 관련 논란을 끊어내야 한다는 여론이 커지면서다. 하지만 정작 현 부위원장의 총선 출마에는 제약이 없어 당내 부정적 여론이 높아지고 있다.

민주당 핵심관계자는 15일 통화에서 "윤리위가 사실 확인에 나섰지만, 논란이 가라앉지 않는 데다가 공개적인 석상에서 진실 공방이 불거지는 상황까지 번졌다"면서 "현 부위원장에 대한 징계가 불가피한 상황에서 당직자격정지가 유력하다"고 했다. 

민주당은 현 부원장에 대한 징계를 오는 17일 최고위원회의에서 논의할 계획이다. 공교롭게도 민주당이 유력하게 검토하고 있는 당직자격정지 징계는 총선 출마에는 제약을 주지 않는다. 민주당 당헌·당규는 징계 수위를 제명, 당원자격정지, 당직자격정지 순으로 하고 있다. 경선 부적격 기준은 당원자격정지부터 적용돼 현 부위원장의 총선 도전은 가능하다.

이 관계자는 "총선 컷오프는 아무래도 예민한 문제"라면서 "정무적 판단이 고려돼야하기 때문에 논의가 있다"고 했다.

민주당 내부에서는 볼멘소리가 나온다. 민주당의 한 초선의원은 15일 통화에서 "이런 상황에서 현 부위원장을 끌고 가는 것은 전체 총선 판도에도 영향을 미칠 수 있다"면서 "당대표가 직무에 복귀하시면 결단을 내려야되지 않겠나"라고 했다. 

피습으로 치료를 받고 휴식을 취하고 있는 이재명 대표는 금주 내로 당무 복귀할 것으로 전망된다.

앞서 현 부위원장은 지난해 말 성남에서 시민단체 송년회에 참석했다. 이 자리에서 현 부위원장이 성남 중원 예비후보인 이석주 민주당 보건의료특별위원회 부위원장의 수행비서로 일하던 여성 A씨에게 "너희 부부냐, 같이 사냐" 등의 발언을 했다는 보도가 9일에 나오면서 논란이 시작됐다.

급기야 이재명 대표가 현 부위원장 징계 수위를 친명좌장이라 불리는 정성호 민주당 의원과 상의하는 문자가 포착되면서 파장은 더 커졌다. 정 의원은 당직자격정지와 공관위 컷오프를 이야기했지만, 정작 이 대표는 친명계로 불리는 현 부위원장을 두고 "너무 심한 것 아닐까요"라며 감쌌다. 이 대표는 민주당 윤리감찰단에 사실관계 파악을 지시했다. 

이후에도 논란은 더욱 확장되는 모양새다. 사건 당시 같은 자리에 있었던 이석주 부위원장은 14일 자신의 페이스북에 지난 12일자로 작성된 합의문 초안을 올려 "잠정적으로 3인이 대화를 나눴고 현 후보 본인이 자필로 쓰고 마무리 과정 중"이라고 했다.

합의문 초안에는 현 부위원장의 사과와 함께 "이석주와 A씨는 현근택 불출마 당내 징계 및 출마자격에 문제가 생기는 것은 원치 않는다"는 내용이 담겼다. 현 부위원장과 이 부위원장의 자필 사인이 담겼지만, A씨의 사인은 없었다.

하지만 A씨는 합의문이 올라오자 즉각 이석주 부위원장 페이스북에 댓글을 달며 반박했다. 그는 "몇 시간 동안 사람 진을 있는 대로 빼놓고, 중재의 노력에도 불구하고 상황 종료인 듯하다"면서 "제 변호사님께 연락받았는데 다시 말이 번복되고 있어 제가 못 받아들이겠다 했다"고 했다.