통일부, 이재명 측 인사에 '북한 실상' 용역 맡겼다가… 뒤늦게 "제척"

통일부가 탈북민을 대상으로 북한 심층정보를 수집하는 사업용역을 수행할 기관으로 이재명 더불어민주당 대표와 관련이 있는 A씨가 속한 북한대학원대학교의 산학협력단을 선정한 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 

이 사업 입찰 과정에서 A씨가 심사위원으로 참여했던 사실이 밝혀져 논란이 되자 통일부는 A씨를 심사위원에서 제외했고, 그가 참여한 평가 결과도 전부 삭제했다고 밝혔다.

3일 문화일보에 따르면, 통일부가 지난 4월 공개입찰을 공고한 3억4400만원 규모 '2023년 북한 경제사회 심층정보 수집사업'을 최종 낙찰 받은 기관은 이 대표 측 A씨가 겸임교수로 있는 북한대학원대학교 산학협력단이었다.

A씨는 평가 대상인 북한대학원대학교 소속임에도 지난 5월 진행된 기술평가에 외부인사로 참여했다. 평가에 참여한 인사는 A씨를 비롯한 외부인사 5명과 내부인사 2명 등 총 7명이다.

A씨는 2022년 3월9일 20대 대선 당시 이재명 더불어민주당 후보의 선거대책위원회에서 평화번영위원장을 맡았던 이종석 전 통일부장관의 측근으로 알려졌다. A씨는 2019년 이 전 장관과 함께 북한경제에 관한 책을 공동저술하기도 했다.

통일부는 이날 공지를 통해 "(문화일보) 기사에서 거론된 A씨는 당초 7명의 심층정보 수집사업 심사위원 중 1명이었으나, 기술평가 직후 B학교(북한대학원대학교)의 겸임교수(2023년 3월부터 2개월째)를 맡고 있는 조달청 지침상의 '평가위원 제척 사유'가 발견돼 해당 용역의 심사위원에서 제외되고 평가 결과도 전부 삭제됐다"고 밝혔다.

통일부는 그러면서 "A씨의 현 소속은 B학교(북한대학원대학교)와는 무관하며, A씨가 심사위원 선정 시 회피신고를 하지 않아 이후 제척하게 된 것"이라고 설명했다.

한편, 윤 대통령은 2일 참모들에게 "그동안 통일부는 마치 '대북지원부'와 같은 역할을 해왔는데 그래서는 안 된다. 이제 통일부가 달라질 때가 됐다"며 "앞으로 통일부는 자유민주적 기본질서에 입각한 통일이라는 헌법정신에 따라 통일부 본연의 역할을 수행해야 한다"고 당부한 바 있다.

김영호 통일부장관후보자는 지난 6월30일 인사청문회준비사무실이 마련된 서울 삼청동 남북회담본부에서 자유민주주의와 인권·법치 등 원칙 있는 대북정책'을 천명하면서 "앞으로 북한이 '9·19군사분야합의서'를 충실하게 지켜나가지 못한다면, 또 고강도 도발을 한다면 정부도 나름의 입장을 정해야 하지 않을까 생각한다"고 강조했다.