'윤석열' 검색하자 비판기사 '주르륵'… "네이버 '뉴스 알고리즘 조작' 의혹"

국회 과학기술정보방송통신위원회 여당 간사인 박성중 국민의힘 의원이 네이버 뉴스 알고리즘이 인위적 방식으로 진보매체는 상위권에, 보수매체는 하위권으로 언론사들의 순위를 조정했다고 밝혔다.

박 의원은 30일 보도자료를 통해 "네이버가 문재인정부 출범 직후에 꾸려진 2018년 알고리즘검증위원회의 지적에 따라 인위적 방식으로 언론사들의 순위를 추출해 알고리즘에 적용했다"고 주장했다.

박 의원이 확보한 자료에 따르면, 네이버는 당초 존재하지 않았던 언론사 인기도 순위를 문재인정부 출범 직후 1차 알고리즘검증위의 지적에 따라 2019년 3월 최초로 적용했다.

박 의원은 "연관성 등의 뉴스 알고리즘에 의해 자연스럽게 경쟁력을 갖춘 언론사들의 노출 순위가 결정되는 기존의 방식이 아니라 네이버가 인위적인 방식으로 매체들의 순위를 추출해 '인기도'라는 자질을 만들고 알고리즘에 적용한 것"이라고 설명했다.

이어 "정부 구독료를 300억원씩 받으며 기사량이 압도적으로 높은 뉴스통신사 연합뉴스를 조선일보·동아일보 등 일반 언론사와 같은 기준으로 배치했다"고 지적한 박 의원은 "특히 네이버가 인위적으로 알고리즘에 매체들의 순위를 부여했다는 것은 심각한 불공정, 법적 분쟁까지 번질 수 있는 문제"라고 강조했다.

또 2021년 8월 네이버가 2차 알고리즘검증위와 협의하에 온라인 역량이 뛰어난 조선일보(닷컴) 등의 계열사가 있는 언론사들을 각각 분리하는 방식으로 매체들의 가중치를 낮춘 것으로 드러났다고 박 의원은 지적했다.

실제로 이날 오후 네이버에서 '윤석열'을 검색했을 때 '오마이뉴스'의 <김동연 "개통식 패싱 유감... 윤석열정부의 소탐대실"> 기사가 가장 상단에 위치했고, 'KBS'의 <윤영찬 "윤석열, 검찰개혁 거부 쿠데타로 대통령"… 여당 "국민 선택 폄하">, '한겨레'의 <검찰, '윤석열 업추비' 백지 영수증 공개… 음식점 이름 무단삭제>, '프레시안'의 <'김학의 출금 무죄' 이성윤 "윤석열, 토끼몰이식 보복수사하고 있다"> 등 윤석열 대통령에게 비판적인 기사가 상위권에 배치됐다.

'뉴스타파'의 <윤석열 서울지검장 시절 특활비 기록도 무더기 사라졌다>는 제목의 기사는 하루 전인 29일 오후 1시6분에 출고된 기사임에도 30일자 기사들과 함께 첫페이지에 노출됐다. '한겨레'의 <검찰, '윤석열 업추비' 백지 영수증 공개… 음식점 이름 무단삭제>도 29일 오후 6시5분 출고된 기사다. 

박 의원은 "이로써 2019년부터 2위에 있던 조선일보가 6위에 배치됐고, 동아일보는 4위에서 14위로, 2위에 같이 묶여 있던 TV조선은 11위, 문화일보는 20위권 밖으로, 채널A·MBN은 아예 보이지도 않는 상황"이라며 "반면 MBC는 일반 언론사 중 1위로 등극했다"고 설명했다.

박 의원은 "1차, 2차 알고리즘검증위에 참여한 미디어 학자 6인은 TV조선 재승인 심사 조작에 연루된 학회 두 군데서 추천한 인사들이었다"며 "민노총 언론노조의 고대영·김장겸 사장 퇴진운동까지 가담했다. 이러니 정치적으로 편향됐다는 비판을 피할 수 없는 것"이라고 꼬집었다.

그러면서 박 의원은 네이버와 구글을 비교했다. "구글은 기사의 최신성·시의성 등 양적으로도 더 다양한 기준이 있고, 노출 순위를 결정할 때는 퓰리처상 등의 공신력을 우선으로 매체 신뢰도를 중요하게 본다"며 "반면 네이버는 아이러니하게도 편파왜곡조작 방송을 남발하는 민노총 언론노조가 장악한 MBC를 2021년 1순위에 배치했다"는 것이다.

박 의원은 "언론사들의 디지털 대응 역량이 뛰어난 것은 민주주의 국가에서 자연스러운 경쟁력으로 보는 게 합리적인데도 불구하고 이를 곡해해서 바라보는 친민주당세력 민노총 언론노조와 MBC 스트레이트, 민주당이 지적한 그대로 네이버가 '보수 언론사 죽이기'에 나섰던 것은 아닌지 철저한 조사가 필요한 상황"이라고 언급했다.

이어 박 의원은 "현재의 뉴스 알고리즘은 특정 매체가 과잉, 과소대표되거나 배제되는 문제가 발생할 수 있다"며 "네이버가 특단의 대책을 세우고 자성하는 기회로 삼을 것을 촉구"했다.