'돈봉투 키맨' 강래구, 결국 구속… 송영길 등 윗선 수사 박차

'민주당 전당대회 돈봉투 사건'의 핵심 피의자인 강래구 한국감사협회장이 검찰의 두 번째 영장 청구 만에 구속됐다. 검찰은 이 사건 최종 수혜자로 의심 받는 송영길 전 대표 등 윗선을 향한 수사에 박차를 가할 전망이다.

유창훈 서울중앙지법 영장전담 부장판사는 8일 강 회장에 대한 구속 전 피의자 심문(영장심사) 후 "증거인멸 염려가 있다"며 구속영장을 발부했다.

강 회장은 2021년 3~5월 민주당 당직자 등과 공모해 전당대회에서 송영길 전 민주당 대표를 당선시키기 위해 총 9400만원을 살포하는 등 금품 제공을 지시·권유한 혐의(정당법 위반)를 받는다.

현역의원과 지역 상황실장 등 70여 명에게 살포된 불법 자금 총 9400만원 중 8000만원을 강 회장이 지역 사업가를 통해 마련한 것으로 검찰은 파악했다.

이밖에도 강 회장은 2020년 9월 수자원공사 산하 발전소 설비 납품 청탁 명목으로 사업가 박모 씨로부터 300만원을 수수한 혐의(뇌물수수)를 받는다.

검찰은 두 번의 구속영장 청구로 강 회장의 신병을 확보하게 됐다. 앞서 서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 지난 19일 늦은 밤 강 회장을 대상으로 정당법 위반과 뇌물수수 혐의로 구속영장을 청구했으나, 법원은 방어권 보장 등을 이유로 이를 기각했다.

이에 검찰은 보강수사를 통해 강 회장이 조직적으로 증거를 인멸하려 했다는 정황을 포착했고, 지난 4일 구속영장을 재청구했다.

이날 영장 심사에서 서울중앙지검은 반부패수사2부 소속 검사 6명을 투입, 180쪽 분량의 PPT를 제시하며 강 회장에 대한 구속 필요성을 소명한 것으로 알려졌다.

이에 강 회장 측 변호인이 사실과 다르다며 이를 부인하면서 3시간 동안 법원 안에서 검찰과 변호인 간의 치열한 공방이 이어진 것으로 파악됐다. 강 회장도 이날 심문에서 직접 발언할 기회를 얻어 재판부에 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.

결과적으로 강 회장의 신병을 확보하는데 성공한 검찰은 강 회장이 마련한 금품의 출처 및 전달 경위는 물론, 최종 수혜자로 지목된 송 전 대표의 지시·인지 여부에 대해 집중 확인할 계획이다.