강래구 "대전 사업가 통해 현금 마련"… 돈 봉투 모른다던 송영길 "돈 많이 썼냐"

'더불어민주당 전당대회 돈 봉투 살포 의혹'의 핵심 피의자로 지목된 강래구 한국감사협회장이 "대전에서 현금을 조달했다"며 혐의 일부를 시인한 것으로 전해졌다. 또한 검찰은 송영길 전 민주당 대표가 강 회장의 '금품 살포' 사실을 알고 있었다는 내용의 녹취도 확보한 것으로 알려졌다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장검차 김영철)는 지난 16일 강 회장을 소환해 돈 봉투 의혹과 관련해 집중추궁했다.

강 회장은 2021년 3~4월 송영길 당시 민주당 대표후보 캠프에서 조직 담당을 맡아 활동하면서 표몰이 등을 목적으로 현금을 조달해 민주당 의원과 당 관계자들에게 건넨 혐의를 받는다.

검찰은 수십 명에게 살포된 현금 9400만원 중 8000만원을 강 회장이 마련한 것으로 보고 있다.

강 회장은 이날 14시간 동안 이어진 검찰 조사에서 혐의 일부를 인정한 것으로 알려졌다. 강 회장은 "대전지역 사업가들에게서 현금을 조달했다"고 검찰에 진술했다고 한다.

대전 출신인 강 회장은 2012년 3월 민주통합당 대전광역시당 동구지역위원장, 2013년 5월 민주당 대전광역시당 동구지역위원장, 2014년 10월 새정치민주연합 대전광역시당 동구지역위원장, 2015년 12월 더불어민주당 대전광역시당 동구지역위원장 등을 맡는 등 오랫동안 대전에서 정치활동을 해왔다.

2017년 4월에는 당시 대선후보였던 문재인 전 대통령의 정무특보를 지냈다. 문 전 대통령 당선 이후인 2019년 12월 대전에 본사를 둔 한국수자원공사 상임감사에 임명돼 직을 수행하고 있다.

강 회장이 혐의 일부를 인정하면서 검찰의 칼끝이 송 전 대표로 향할 가능성은 더욱 커졌다. 

특히 "나는 모르는 일"이라며 해당 의혹을 부인하던 송 전 대표가 '돈 봉투 살포' 사실을 인지하고 있었다는 정황이 '이정근 녹취록'에서 드러난 것으로 전해졌다.

검찰은 이 전 부총장의 휴대전화를 포렌식하면서, 이 전 부총장이 "송영길 당대표후보가 '(강)래구가 돈 많이 썼느냐'고 (나에게) 묻더라"라고 강 회장에게 이야기하는 녹취파일을 확보한 것으로 알려졌다. 이 전 부총장도 해당 내용을 인정한 것으로 알려졌다.

이는 송 전 대표가 프랑스 파리에서 주장한 내용과 정면으로 배치된다. 송 전 대표는 지난 13일(현지시간) 파리정치대(시앙스포) 강연 뒤 '전당대회 돈 봉투 살포 의혹'과 관련해 '자신과는 관련이 없다'고 주장했다.

송 전 대표는 "지금 나오는 문제(민주당 돈 봉투 살포 의혹)는 내가 모르는 사안"이라며 "내가 (한국에) 있을 때 조사하고, 그때 보자 했으면 갔을 것. (이 전 부총장 수사 당시와) 같이 처리해야지, 왜 이런 식으로 정치적으로 (하느냐)"라고 언급했다.

송 전 대표는 17일(현지시각) 연합뉴스와 통화에서도 "처음 말한 것처럼 (돈 봉투 의혹은) 나는 잘 모르는 일이고, 어떻게 진행됐는지 검찰이 조사하고 있다니 그 결과를 보고 어떻게 해야 할지를 판단할 수밖에 없다"며 "들어가서 무슨 이야기를 하겠느냐"고 재차 의혹을 부인했다.

송 전 대표는 이어 "그 문제를 포함해 어떻게 이 문제를 다루고 할 것인지 조만간 파리에서 기자간담회를 갖겠다"면서 주말 또는 다음주 견해를 표명할 것이라고 언급했다.

그러나 검찰이 이 전 부총장 휴대전화에서 확보한 녹취파일만 3만여 건에 달하는 것으로 전해진다. 송 전 대표의 견해 표명과 별개로 추가 증거가 나올 가능성이 크다는 후문이다.

검찰은 '민주당 돈 봉투 의혹'이 송 전 대표를 당대표로 당선시키기 위한 목적이 상당하다고 보고, 송 전 대표와 연관성 찾기에 집중할 것으로 관측된다.

현재 검찰은 윤관석·이성만 민주당 의원, 강 회장, 이정근 전 민주당 사무부총장, 송 전 대표 보좌관 박모 씨, 전 인천시 부시장 조모 씨 등 총 9명을 대상으로 수사를 진행하고 있다.

이들은 2021년 5월 민주당 전당대회를 앞두고 현역의원 10~20명, 당 관계자는 50~60명에게 9400만원을 뿌린 혐의를 받고 있다.