[장종한 양지회장 인터뷰②]"국정원에 대한 오해 많아… '양지'에서 명예회복 나설 것"

1979년 중앙정보부(국정원 전신)에 입부한 장종한 양지회 신임회장은 대한민국이 자유민주주의를 확립하기까지의 과정을 그 누구보다 생생히 알고 있는 '중정 마지막 세대'다. 

장 신임회장은 지난해 12월 15일 취임식에 이어 지난 3일 뉴데일리와의 인터뷰에서도 '음지에서 일한 보람 양지에서 이어가자'는 양지회의 회훈(會訓)을 실천하겠다는 의지를 거듭 밝혔다. 

'국정원 적폐청산'이라는 이름으로 억울하게 사법처리당한 40여 명의 명예회복, 국정원의 대공수사권 회복, 그리고 국가보안법 폐지 저지를 위해서다.

"국정원이 국가기관 내에서 어떤 위치에 있는지, 국정원이 나라에 왜 필요한지까지 깊이 생각해 본 국민들은 많지 않을 것이다. 우리로서는 좀 아쉽다. 이스라엘 모사드, 미국 CIA, 영국 MI5와 MI6 등은 국민적인 지지와 응원을 받고 있다. 국가정보기관이 외국에서 하는 정보활동은 기본적으로 초법성을 전제한다는 사실을 충분히 이해하기 때문이다. 한 국가의 영토에서 도감청, 해정술, 미행감시기법, 도촬, 은서작성 등 특수 첩보기술을 동원한 타국의 수사·정보활동은 기본적으로 불법이다. 국익을 위해 사활을 건 안보전쟁은 법집행기관이 재단할 수 없기 때문에 각국 비밀정보기관이 존재하는 것이다."

"국정원에 대해 국민들이 잘못 알고 있는 게 많다. 대표적으로 '국정원 댓글 사건'과 '청와대 특활비 상납 사건'을 들 수 있다. 이 사건들로 사법 처리된 동료들과 후배들이 40여 명 정도다. 그들을 만나 얘기를 들어봤는데 유죄판결에 대해 여전히 전혀 인정할 수 없다는 입장이다. 재직 때 직무규정에 따라 일했을 뿐인데 억울하다는 것이다.

전직 국정원장 4분이 사법 처리돼 실형을 살았다. 국정원 특활비를 청와대에 뇌물을 상납했다는 혐의에서다. 국정원이 대통령 직속기관인데 국정원이 청와대에 '뇌물'을 '상납'했다는 주장이 어떻게 성립되나. 

문재인 정부에서 '민간인 사찰 혐의'로 기소돼 7개월간 복역했던 김석규 방첩국장 사례도 그렇다. 김 전 국장은 지난해 말 사면된 후 동료들에게 보낸 글을 통해 자신에 대한 판결을 비판하며 항변해왔다. 김 전 국장은 '공소사실(△대북 불법송금 관련자 내사 △이적단체간부 동향내사 △백만민란 횃불죽창 시위자 내사)은 국정원 고유의 기능으로 나라를 위한 임무수행이었기 때문에 아직 유죄를 인정할 수 없고 메인서버를 불법적으로 열어 일방적으로 자료를 취사선택해서 활용한 국정원 적폐청산TF의 불법성을 따지지 않을 수 없다'며 '당시 원장은 국가 최고정보기관의 메인서버를 열어 10년 전 기억도 나지 않는 사안들을 선별적으로 끌어내어 일체 방어권 허용도 없이 일방적으로 직원 400여 명을 조사하고 40여 명을 사법 처리시켰다'고 했다."

"국정원은 잘한 것을 국민들에게 홍보할 수 없다. 그러니 국정원이 어쩌다가 한 번 실수하면 언론의 집중 스포트라이트를 받고, 국민들은 국정원에 대해 부정적으로 인식하게 된다. 

국정원의 잘못만이 부각되는 또 다른 이유는 북한과 종북좌파 세력의 '영향공작' 때문이다. 북한은 계속 대남 심리전을 전개하고 있고, 종북좌파 세력과 586 운동권 출신 정치인들이 자꾸 국정원을 악마화한다. 국정원이 자랑하지 않고 설명하지 않고 핑계 대지 않고 침묵으로 일관하니까 국민들에게 잘못된 이미지로만 부각되는 면이 있다고 본다.

지금 국정원에는 국민에게 신뢰받는 정보기관으로 거듭나기 위한 노력이 진행되고 있는 것으로 알고 있다. 국민들의 신뢰를 얻어야 우리가 추진력도 낼 수 있고 성과도 낼 수 있다."

이날 인터뷰를 마치고 양지회 측의 협조를 구해 6층 양지교실을 둘러볼 수 있었다. 가장 먼저 둘러본 곳은 컴퓨터 실습실. 여느 일반 컴퓨터 실습실과 다르지 않아 보였다. 현직 시절에는 첨단 과학기법을 활용해 정보를 수집‧분석하고, 수사하던 국정원 직원들이었지만, 퇴직 후에는 한글, 워드, 엑셀, 파워포인트 등 기본적인 오피스 프로그램 활용법을 배우고 있었다.

장 회장은 "우리가 실생활이나 이재에 밝지 않고 막혀 있는 면이 있다"라며 "우리는 평생을 고지식하게 살아온 사람들이다. 그래서인지 결혼 초에 부부싸움을 했다고도 들었다. 아내 입장에서는 남편이 퇴근해서도 계속 '국가' 얘기만 하니 '제발 좀 그만하라'고 불만이 나올 수밖에 없다"고 말했다. 

'화우회'라는 미술교실에 들어가 보니 전직 직원들이 한창 작품활동 중이었다. 유화로 풍경화를 그리고 있던 한 직원은 "수채화, 유화, 아크릴화 등 여러 종류의 그림을 그린다. 1년에 한 번씩 전시회도 열고 있다"며 의욕을 드러냈다.