태영호 "제주 4·3은 김일성의 지시… 이것이 역사적 진실이다"

더불어민주당이 '제주 4·3사건 김일성 지시설'을 주장하고 있는 태영호 국민의힘 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소한 가운데, 태 의원은 "김일성 지시설은 부인할 수 없는 역사적 진실"이라고 거듭 강조했다.

태 의원은 15일 오후 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "내가 알고 있는 사실에 관한 내용을 언급했는데 집단 린치를 당하고 있다"며 이같이 말했다.

논란의 발단은 지난 13일 제주에서 개최된 국민의힘 전당대회 당대표·최고위원후보자 합동연설회에서 했던 태 의원의 발언이다. 태 의원은 이날 "제주 4·3사건의 장본인은 김일성"이라고 주장하며 논란의 중심에 섰다.

태 의원의 발언을 두고 야권을 비롯한 제주4·3희생자유족회, 제주4·3연구소, 제주4·3도민연대 등 지역 시민사회가 거세게 반발한 것이다.

태 의원은 그러나 자신의 입장을 굽히지 않고 있다. 그는 15일 기자회견에서 윤리위 제소 사실과 야권의 국회의원직 사퇴 압박을 언급하며 "자유민주주의 사회에서 논평은 자유이지만 사실은 신성하다. 양심에 관한 문제이기 때문"이라고 반박했다.

태 의원은 4·3사건 관련 정부의 진상보고서에서 남조선노동당(남로당)의 무장폭동을 '조직적 반경찰활동'으로 명시한 부분도 "역사 왜곡"이라고 지적했다.

그는 "4·3사건은 명백히 평양 중앙의 지시에 의한 남로당 제주도당의 결정으로 일어났다. 이것이 진실"이라며 "남로당의 무작폭동을 조직적 반경찰활동으로 명시한 것이 내가 제일 반대하는 부문"이라고 강조했다.

태 의원은 이어 "공산당의 운영 방식을 보아도 김일성의 개입은 명백하다. 공산당은 중앙당이 내린 결정을 집행하지 않아도 처벌 받고, 중앙당의 지시가 없는 문제를 자의대로 결정해도 처벌 받는 유일관리제로 운영된다"며 "김일성이 이끄는 평양 중앙의 지시나 허가 없이 무고한 주민들의 인명피해가 생길 것이 뻔한 무장폭동을 제주도당의 결정만으로 밀어붙였다는 것은 공산당의 작동원리와 맞지 않는다"고 설명했다.

그러면서 태 의원은 "역사적 사실 앞에서 후퇴란 있을 수 없다"며 "이러한 역사적 사실도 부인하고 오직 자기만의 주장을 절대화하고 다른 사람의 주장을 망언, 극우 색깔론으로 악마화하는 것은 역사적 진실에 대한 지성적인 태도가 아니다"라고 비판했다.

태 의원은 기자회견 후 해당 논란과 관련해 사과할 의향이 있느냐는 질문에 "제가 망언을 했거나 욕한 것도 아니고 용서를 빌었는데, 용서를 빈 사람이 무엇을 잘못했다는 것인지 아직도 정말 이해되지 않는다"며 "역사적 사실을 이야기하는 것에 대해서 무엇이 망언이고, 무엇이 피해자들과 희생자들의 마음을 아프게 했는지 잘 이해되지 않는다"고 말했다.

다만 태 의원은 윤석열 대통령의 견해나 국민의힘 당론과는 상관이 없다며 선을 그었다. 태 의원은 "윤석열 대통령의 입장을 존중한다. 또 국민의힘은 제주 4·3사건 당론이 있다"면서 "제가 이야기하고 있는 역사적 사실자료는 윤석열 대통령의 입장이나 국민의힘 당론과는 전혀 관계가 없는, 제 개인의 주장이라고 받아들여 달라"고 당부했다.

논란이 계속되자 국민의힘 제주도당은 이날 오후 보도자료를 내고 "해서는 안 될 발언"이라며 태 의원과 거리를 뒀다.

허용진 국민의힘 제주도당 위원장은 "4·3 유족과 제주도민께 상처를 주고 심려를 끼친 점에 대해 모든 당원을 대신해 사죄를 드린다"며 "우리 도당 차원에서 중앙당에 태 의원의 잘못되고 부적절한 발언과 입장에 대해 엄중히 조처해 줄 것을 정식으로 건의했으며, 태 의원 측에도 항의의 뜻을 전달했다"고 밝혔다.

허 위원장은 또 "태 의원의 발언은 최고위원후보 한 명 개인의 의견으로, 우리 제주도당과 중앙당의 입장과 정면으로 배치되는 아주 황당무계한 발언"이라고 지적했다.

한편, 민주당은 이날 오전 태 의원 징계안을 국회 윤리특위에 제출했다.

제주를 지역구로 두고 있는 위성곤·송재호·김한규 민주당 의원은 징계안 제출 후 "태 의원은 국회의원직을 사퇴하고 국민께 사과해야 하며, 국민의힘은 태 의원을 징계하고 제명해야 한다"고 요구했다.

송 의원은 특히 "제주 4·3사건은 김대중정부에서부터 진상규명이 시작됐고, 노무현정부 때 진상보고서가 나왔다. 진상규명의 결과는 국가 공권력에 의한 민간의 대량학살"이라며 "(태 의원의 발언은) 그간 이어온 대한민국 정부 정통성 전부를 부정하는 반국가적·반국민적 망언"이라고 비난했다.