이준석 빠지자 복귀한 배현진… "일치단결해 경제위기 타개"

이준석 국민의힘 대표가 당원권 정지 6개월의 징계를 받고 최고위원회의에 출석하지 않자 이 대표와 각을 세워온 최고위원들이 당 혼란 속 경제위기 극복을 강조하고 나섰다.

정부·여당 핵심 과제로 당면한 경제위기 상황을 타개해 초유의 여당 대표 공백사태에도 당의 건재함을 내보이기 위한 행보로 풀이된다.

배현진 국민의힘 최고위원은 11일 국회에서 열린 당 최고위에 참석해 "여야·성별·지역·세대를 가리지 않고 일치단결해 지금 맞닥뜨린 경제위기를 타개해야 한다"며 "저희 모든 구성원이 윤석열정부의 성공을 위해 전력을 다하는 것에 애정 어린 눈빛으로 지켜봐 달라"고 당부했다.

배 최고위원은 그간 이 대표가 대선 직후 띄운 당 혁신위원회의 공정성을 제기하고, 이 대표와 공개적으로 설전을 벌이는 등 갈등을 빚어왔다.

지난 4일부터는 이 대표의 성 상납 증거인멸교사 의혹에 따른 진상규명을 촉구하며 최고위 보이콧을 선언했지만, 권성동 원내대표가 주재한 이날 회의를 시작으로 복귀한 것이다.

배 최고위원은 정부·여당의 핵심 과제로 당면한 경제위기를 재차 강조했다. 

배 최고위원은 서브프라임모기지(부실주택담보대출)사태, IMF(국제통화기금)사태 등 지난 시절의 경제위기들을 거론하며 "한 나라의 정부가 경제정책에 실패할 경우 국민이 얼마나 큰 피해를 입고 힘겨운 시간을 견디는지 우리는 누적된 경험으로 알 수 있다"고 회고했다.

이어 "현재 전 세계적인 고물가·고유가·고금리·고환율까지 '두 가지 이상 악재가 동시에 발생하면 그 악영향이 더 크게 발생한다'는 퍼펙트스톰이 대한민국 경제뿐 아니라 전 세계를 엄습하고 있다"고 경계한 배 최고위원은 "함께 경제위기 극복이라는 목표 아래에서 국민의힘도, 그리고 대통령실과 정부도 온 힘을 사력을 다해야 한다"고 촉구했다.

배 최고위원은 그러면서 "경제위기가 후반기 갈수록 더 어렵다고 하는데, 대통령실에서 18개 부처 업무보고를 받으면서 위기를 타개하기 위한 숙제들을 풀어간다고 한다"며 "저희도 잘 보조할 수 있도록 국민께서 지지해 주시고 우리 정부에 힘을 실어 주시기 바란다. 저희 열심히 일하겠다"고 다짐했다.

이 대표를 겨냥한 발언도 이어갔다. "국민 여러분, 당원 여러분께서 저희를 믿고 큰 힘을 실어 주셨는데 최근 몇 가지 당 내 문제로 인해 정부가 출범하자마자 신바람 나게 운영되는 쾌감을 드리지 못했다"고 지적한 배 최고위원은 "오히려 많은 걱정을 끼쳐 드린 것에 대해 당 지도부의 한 사람으로서 대단히 송구스럽다"고 사과했다.

대선정국 초반이던 지난해 12월 선거대책위원회 시절부터 이 대표와 충돌해온 조수진 국민의힘 최고위원은 이날 당 내 문제를 거론하지 않고 야당에 정부의 소득세제 개편 등 민생대책 협력을 주문했다.

정부는 이달 말 세법 개정안 발표를 앞두고 중·저소득층 과세표준구간 조정을 포함한 소득세제 개편 방안을 논의하고 있다.

조 최고위원은 "정부가 소득세제를 15년 만에 개편하겠다고 밝혔다"며 "물가는 계속 올라 실질소득은 줄었는데 세금체계는 그대로여서 월급쟁이들의 '유리지갑' 털어 소리 없는 증세를 해왔다는 지적이 빗발쳤다"고 비판했다.

조 최고위원은이어 "소득세 과세 하한선은 그대로 두거나 세분화하고, 각종 비과세감면 등 공제제도 정비해야 한다"며 "'세원은 넓게, 세율은 낮게'라는 조세 원칙이 원칙대로 적용돼야만 공정한 고통분담으로 받아들여질 것"이라고 강조했다.

그러면서 더불어민주당을 향해 "국회와 정부가 불합리한 세제 개편에 함께 나설 수 있도록 민주당이 원 구성을 조속히 결단해 달라"고 요구한 조 최고위원은 "거대담론, 구시대적 이념보다 등잔 밑 어두운 곳을 함께 살펴야 한다"고 촉구했다.