"근소한 대권 패배 이재명, 당 내 입지는 오히려 상승" 평가도 '8월 당권 도전설' '차기 당권설' '시장 출마설' 등 다양한 시나리오'대장동' '김혜경 카드깡' 수사 추이가 이재명 향후 행보 좌우할 것
  • ▲ 이재명 더불어민주당 대선후보가 10일 오후 서울 여의도 더불어민주당사에서 열린 선대위 해단식을 마치고 차량에서 지지자들과 인사를 하고 있다. ⓒ강민석 기자
    ▲ 이재명 더불어민주당 대선후보가 10일 오후 서울 여의도 더불어민주당사에서 열린 선대위 해단식을 마치고 차량에서 지지자들과 인사를 하고 있다. ⓒ강민석 기자
    제20대 대선에서 0.73%차 패배를 당한 이재명 전 경기도지사의 향후 정치행보를 두고 다양한 전망이 나오고 있다. 당장 다가오는 지방선거에서의 역할론, 당권 장악 등의 시나리오가 나온다. 

    하지만 이 전 지사의 정치일정은 결국 대선정국에서 불거진 대장동 개발 특혜 의혹과 불법 의전 논란 등과 관련한 수사와 연계될 것이라는 분석이 지배적이다. 

    이 전 지사는 10일 서울 여의도 민주당사에서 열린 선대위 해단식에 참석해 "모든 책임은 부족한 후보에게 있다"며 "여러분은 성과를 냈지만 이재명이 부족한 0.7%를 못 채웠다"며 떨리는 목소리로 대선 결과에 승복했다. 민주당은 이 전 지사를 상임고문으로 임명했다. 

    진보 진영 후보 역대 최다 득표… 여의도 기반 닦았다는 평가

    역대 최고로 치열했던 이번 대선에서 이 전 지사는 윤석열 대통령 당선인에 불과 0.73%, 24만7077표 차로 2위에 그치며 고배를 마셨다. 역대 최소 득표율 차이다. 

    또 이 전 지사는 대선에서 진보 진영 후보로는 가장 많은 득표(1614만7738표)를 했다. 정권교체 여론이 55%에 달하는 상황에서 이번 대선이 이 전 지사의 정치적 역량을 각인시키는 기회가 됐다.

    좌파 진영에서 '졌지만 잘 싸웠다'는 평가를 내놓으면서, 정치권에서는 이 전 지사의 정치 재개 시점을 두고 여러 가지 설이 쏟아진다. 1964년생으로 58세인 이 전 지사가 정치를 그만두기에는 아직 젊다는 것도 큰 이유다. 차기 대권 도전은 물론 차차기 도전도 가능한 나이다.

    첫째로는 그가 민주당 차기 당권에 도전할 것이라는 전망이다. 지방선거 이후인 오는 8월 치러지는 전당대회에 참여할 가능성이 있다는 것이다. 국회에서 비주류로 분류되는 이 전 지사가 이번 대선 경선과 본선을 거치며 많은 의원과 호흡을 맞추면서 여의도 기반을 닦았다는 점도 이 같은 전망에 힘을 싣는다.  

    민주당의 한 중진 의원은 11일 통화에서 "거대 야당으로 치르는 전당대회에서 당권을 장악하는 것은 그야말로 가장 먼저 차기 대선주자로 부상할 수 있는 기회를 얻게 되는 것"이라며 "당을 관리하는 관리자의 역할이 아닌, 여당과 각을 세우며 정국을 스스로 돌파하는 정파의 수장이 되는 것이기 때문에 이재명 후보뿐 아니라 차기를 노리는 분들이라면 도전해볼 만하다"고 분석했다. 

    또 다른 전망으로는 정치권과 잠시 거리를 둔 뒤 보궐선거를 통한 국회 입성→ 차차기 당권에 도전하는 '문재인 케이스'로 차기 대선을 노릴 수 있다는 분석이 나온다. 

    현역 의원 신분이던 문재인 대통령은 2012년 대선에서 박근혜 전 대통령에게 패배한 후 정치권과 거리를 뒀다. 하지만 2013년 11월, 과거 노무현 전 대통령 시절 남북정상회담에서 NLL 관련 기록 삭제 논란이 일면서 검찰 조사를 받으면서 다시 논란의 중심이 됐다. 

    문 대통령은 이후 2014년 8월 세월호 사건이 터지자 친노 진영의 구심점 역할을 하며 단식투쟁에 나섰고, 2015년 2월 새정치민주연합(더불어민주당의 전신)의 당 대표가 됐다. 당 대표 신분으로 '세월호 공세'와 최순실 논란을 주도한 문 대통령은 박 전 대통령이 탄핵되고 치러진 2017년 대선에서 대통령에 당선됐다.  

    "검찰 수사와 재판이 이재명 정치행보에 큰 변수 될 것"

    다가오는 지방선거에서는 이 전 지사가 민주당 상임고문의 역할로 측면지원하는 형태가 될 가능성이 큰 것으로 전해진다. 일각에서는 직접 출마설도 나오지만, 대선을 위해 경기도지사직을 버렸던 이 전 지사가 광역단체장에 재도전하는 것은 오히려 여론의 뭇매를 맞기 십상이라는 반대 기류가 더 강하다. 게다가 당 내 공천권을 둔 갈등의 씨앗이 남아 있어 직접 출마는 사실상 불가능하다는 분석이다.

    이광재 민주당 의원은 "지방선거까지 역할을 하고 휴식을 하고 또 역할을 할 수 있다고 본다"고 전망했다.

    이 같은 시나리오는 그러나 모두 대선 기간 이 전 지사에게 제기됐던 의혹 해소 없이는 무의미한 전망이라는 지적이 나온다. 

    대선이 마무리된 상황에서 검찰은 대장동 개발 특혜 의혹 등의 조사를 위해 이 전 지사를 비롯한 당시 성남시 인사들을 대상으로 한 수사를 개시할 것으로 보인다. 국회에서도 대장동특검을 주장하는 목소리가 계속되고 있다. 민주당은 당장 윤 당선인을 포함한 대장동특검을, 국민의힘은 검찰 수사 후 특검 논의 등을 주장하고 있다.

    여기에 이 전 지사의 배우자인 김혜경 씨의 불법 의전 의혹, 법인카드 유용 논란 등의 수사 상황도 이 전 지사의 정치활동 재개에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 

    국민의힘 한 초선 의원은 10일 통화에서 "대선이 끝나고 협치를 이야기하는 상황에서 이런 이야기는 하기 그렇지만, 이 후보는 다양한 의혹과 관련해 수사를 받아야 할 상황에 직면할 가능성이 크다"며 "그렇게 되면 검찰의 판단, 재판 결과 등이 이 후보의 정치행보를 결정하는 가장 큰 변수가 될 것"이라고 내다봤다.