서울·부산 모두 탈환한 野… 내년 정권교체 '희망' 보인다

국민의힘이 4·7 재·보궐선거에서 더불어민주당에 완승하면서 내년 대선에서 정권교체 가능성이 열렸다. 다만, 야권 승리가 '정권 심판' 성격이 크다는 분석이 지배적인 만큼, 국민의힘의 차기 행보가 변수가 될 전망이다.

8일 중앙선거관리위원회에 따르면, 오세훈 서울시장은 57.50% 지지를 얻어 박영선 민주당 후보(39.18%)를 18.32%p 차로 따돌리고 당선됐다. 박형준 부산시장(62.67%)과 김영춘 민주당 후보(34.42%) 간 격차는 28.25%p였다. 

이로써 국민의힘은 10년 만에 서울을, 3년 만에 부산을 탈환했다. 서울 25개 자치구, 부산 16개 자치구에서 모두 국민의힘 지지율이 높았다.

국민의힘이 2016년 이후 전국단위 선거에서 처음 승리하면서 정권교체 가능성도 높아졌다. 문재인정권의 레임덕도 가속화할 것이라는 게 정치권의 대체적 시각이다.

여기에 안철수 국민의당 대표, 금태섭 전 민주당 의원, 윤석열 전 검찰총장 등 국민의힘에 힘을 보탠 외부인사들이 국민의힘에 합류한다면 '반문(문재인)' 세력의 정권교체 가능성이 더 커질 전망이다. 

특히 안 대표는 오 시장과 야권 단일화 및 선거유세 지원 과정에서 국민의힘 내부로부터도 높은 지지를 받았다. 이번 승리로 인해 안 대표가 대권주자로 체급을 높였다는 분석이 나오는 이유다. 여기에 유승민 전 의원, 원희룡 제주지사 등 국민의힘 내 개혁을 주장해온 인물들도 거론된다.

지난해 4·15총선 패배 뒤 국민의힘 비대위를 성공적으로 이끈 김종인 비대위원장은 8일 오전 국회에서 가진 기자회견을 통해 "국민의 압도적 지지로 선거에서 승리해서 정권교체와 민생회복을 위한 최소한의 기반을 만들었다고 본다"고 평가했다. 김 위원장은 이날을 끝으로 '자연인 신분'으로 돌아갔다. 

다만 이번 선거 승리 분위기가 내년 3월 대선까지 이어지려면 야권 정계개편이 국민의힘 중심으로 이뤄져야 한다는 지적도 있다. 이를 위해 '제3지대'를 포섭할 수 있는 '김종인 카드'가 다시 필요하다는 목소리도 우세하다. 

김 비대위원장이 오는 5월 재추대돼 다시 당을 이끌면서 '중도' '호남' '제3지대' 등의 세력을 포섭하는 한편, 당 내분을 수습하는 역할도 해야 한다는 것이다. 김 위원장이 외부에서 윤 전 총장과 힘을 보탠다면, '제3지대 후보군' 등이 등장하면서 국민의힘은 야권의 정계개편 과정에서 주도권을 잃을 수 있다는 의미다.

특히 이번 국민의힘의 압승은 한국토지주택공사(LH) 투기 의혹, 부동산정책 실패 등 문재인정권의 실정에 따른 '반사이익' 때문인 만큼, 김종인체제 이후 이뤄진 '당 쇄신' 작업이 지속돼야 한다는 목소리도 여전하다. 

국민의힘 내부에서도 이를 의식하며 선거 결과에 안주하면 안 된다는 소리가 나온다. 8일 오전 의원총회에서는 "정권교체는 국민의 명령으로, 만약 국민의힘 새 지도부가 국민에게 희망을 주지 못한다면 국민은 냉정히 돌아설 것"(박대출 의원), "이번 선거 결과가 독이 될지, 약이 될지는 앞으로 우리의 행동에 달려 있다. 국민의힘이 아닌, 이 정권에 대한 준엄한 심판이라는 것을 무겁게 받아들여야 한다"(김태호 의원) 등의 제언이 힘을 받았다.  

이종훈 정치평론가는 "국민의힘이 이번 선거에서 압승하면서 내년 대선 승리에 '청신호'가 들어온 것은 맞다"면서도 "그러나 이번 선거 승리가 오히려 국민의힘에 독이 될 수도 있다"고 경고했다.

이 평론가는 "가장 우려되는 지점은 유력주자가 없는 상황에서 당내 대권주자들 간 경쟁이 더 치열해지면서 내분이 가속화할 수 있다는 것"이라며 "현재로서는 (이번 선거를 성공으로 이끈) 김종인 위원장이 재추대돼서 대선을 치르는 것이 답"이라고 말했다.