국민의힘 재추대? 윤석열에 합류?… 김종인, 이번엔 대선 변수 되나

4·7 재·보궐선거 결과에 따라 내년 대통령선거 및 야권의 정계개편 등 정치지형이 요동칠 것으로 전망된다. 

국민의힘이 서울·부산시장선거에서 모두 승리한다면 내년 정권교체에 유리한 고지를 차지할 가능성이 커진다. 반면 더불어민주당이 승리할 경우, 국민의힘 해체 수준의 야권 정계개편이 이뤄질 것이라는 분석이다.

7일 오후 4시 기준 전체 투표율이 46.1%를 기록한 가운데, 정치권에서는 선거 결과에 따른 정치지형 변화에 관심이 모인다. 국민의힘으로서는 '한국토지주택공사(LH) 투기' 의혹과 문재인정권의 부동산정책 실패 등이 선거 호재로 분석됐다. 민주당의 경우 서울 25개 구청장 중 24곳이 민주당 출신이라는 점 등 '조직력'에서 국민의힘보다 우세한 상황이다. 

국민의힘과 민주당이 각각 자당의 승리를 자신하는 상황에서, 국민의힘이 이번 선거에서 승리한다면 내년 대선과 향후 정계개편에서 주도권을 쥘 가능성이 크다는 전망이다. 박근혜 전 대통령 탄핵 후 지지세가 저조했던 국민의힘으로서는 '청신호'인 셈이다.

이 경우 국민의힘은 안철수 국민의당 대표와 금태섭 전 민주당 의원, 윤석열 전 검찰총장 등 '반문(반문재인)'인 제3지대 세력을 흡수하며 향후 야권 정계개편 과정에서도 힘을 받을 것으로 전망된다. 나아가 안 대표와 윤 전 총장 등이 유력 대선주자로 나서면 정권교체 가능성도 커질 것이라는 전망도 따른다. 

그러나 국민의힘이 서울과 부산 중 한 곳에서라도 민주당에 시장직을 내주거나 두 곳 모두 민주당에 패한다면, 정계개편 과정에서 국민의힘은 동력을 상실할 수밖에 없다는 분석이다. 민주당으로서는 한 곳에서라도 승리한다면 '선전했다'는 평가를 받을 수 있다. 

이 경우 민주당은 선거를 지휘한 이낙연 전 대표(상임선거대책위원장)이 지지세를 회복, 현재 여권 지지율 1위인 이재명 경기지사와 힘을 겨룰 것으로 보인다.

이런 가운데 김종인 국민의힘 비상대책위원장의 행보에 따른 관심도 증폭된다.

국민의힘이 선거 승리 뒤 오는 5월로 예정된 전당대회에서 김 위원장을 재추대한다면, 국민의힘 중심의 야권 정계개편이 이뤄질 것이라는 분석이다. 반대로 김 위원장이 윤 전 총장에게 힘을 보태면, 내년 대선에서 야권 중심축이 '제3지대 세력'으로 간다는 것이다.

이종훈 정치평론가는 "향후 김종인 위원장의 위치에 따라 정계개편을 주도하는 중심이 달라질 것으로 보인다"며 "국민의힘이 서울·부산에서 모두 승리한다는 가정 하에, 김 위원장이 국민의힘 전당대회 때 재추대된다면 국민의힘 중심으로, 그렇지 않다면 윤 전 총장 등 '제3지대' 중심으로 정계개편이 될 가능성이 크다"고 전망했다.

이 평론가는 또 "'절반의 승리'인 경우, 범야권 정계개편 필요성은 더 커질 수밖에 없고, 특히 오세훈 후보가 진 경우 안철수 대표가 상대적으로 힘을 받을 것"이라며 "이번 선거 결과에 따라 문 정권 레임덕 가속화, 정계개편에 따른 정권교체 가능성 등이 달라질 수밖에 없다"고 말했다.