학교 현장의 호소 "매일 등교·학교서 급식 제공 등 밀어붙이기… 교사는 백신 접종 언제 하나"
  • ▲ 다음 주 개학을 앞두고 코로나19 백신 접종 후순위로 밀린 교사들이 등교 확대에 따른 학교 현장의 위험성을 토로하며 백신 접종 시기를 앞당겨야 한다고 요구했다. ⓒ권창회 기자
    ▲ 다음 주 개학을 앞두고 코로나19 백신 접종 후순위로 밀린 교사들이 등교 확대에 따른 학교 현장의 위험성을 토로하며 백신 접종 시기를 앞당겨야 한다고 요구했다. ⓒ권창회 기자
    당장 다음 주부터 학교에서 학생들을 맞이해야 하는 교사들이 빨라도 오는 7월 이후에나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 할 수 있을 것으로 보인다. 이에 교원단체와 일선 교사들뿐만 아니라 정치권에서도 학생들을 감염병으로부터 보호하기 위해 교사들의 코로나19 백신 접종 시기를 최대한 앞당겨야 한다고 주문한다.

    교육부는 지난달 28일 유치원생과 초등학교 1·2학년 학생의 경우 사회적 거리두기 2단계까지 학교 밀집도 적용 대상에서 제외해 '매일 등교'를 할 수 있도록 한다는 방침을 세웠다. 특수교육 대상자도 사회적 거리두기 2.5단계까지 학교 판단에 따라 매일 등교수업이 가능하다.

    초등학교 1·2학년 학생들이 학교 밀집도 적용 대상에서 제외되면 나머지 초등학교 3~6학년 학생들도 등교하는 날이 늘어나 학교 밀집도 상승은 필수불가결한 상태다. 게다가 서울시교육청이 원격수업을 듣는 학생 가운데 희망자에게 학교에서 급식을 제공하기로 결정함에 따라 서울지역 각 학교의 급식실은 더욱 밀집도가 높을 것으로 예상된다.

    코로나19 감염 위험 높아졌지만 교사들 백신 접종 후순위

    그로 인해 교사들의 코로나19 감염 위험이 커졌지만 백신 접종 순서는 여전히 후순위다. 오늘 요양시설 입소자 및 종사자를 시작으로 고위험 의료기관 종사자, 역학조사·구급 업무를 수행하는 1차 대응요원 등이 1분기에 코로나19 백신 접종을 하게 된다.

    이후 65세 이상 노인과 성인 만성질환자 등의 백신 접종이 끝난 후 전 국민 백신 접종 바로 직전에 교육·보육시설 종사자들의 코로나19 백신 접종이 이뤄질 계획이다. 현재의 백신 수급 상황을 고려하면 빨라도 3분기 즉, 오는 7월 이후에야 백신 접종이 가능하다.

    이에 교원단체와 학교 현장 일선 교사들 사이에서는 걱정하는 목소리가 높다. 학기가 시작되면 교사들은 하루 수십 명에서 많게는 수백 명의 사람들을 만나는 만큼 코로나19 감염 및 전파 위험이 높은데 1학기 동안 불안에 떨며 학생들을 지도·관리해야 하기 때문이다. 따라서 교사들의 코로나19 백신 접종 순서를 지금보다 앞당겨야 한다는 주장이 계속 제기되고 있다.

    조성철 한국교원단체총연합회(한국교총) 대변인은 26일 본지와 통화에서 "정부가 코로나19 집단 감염으로부터 학생들을 보호하면서 등교 일수도 늘리려면 교사들의 백신 접종은 필수인데 지금 백신 확보가 부족해 못하는 걸로 생각된다"며 "공교육이 원활하게 이뤄지기 위해서는 교육 현장의 특수성을 감안해 교사들이 코로나19 백신을 우선 접종할 수 있도록 해야 한다"고 촉구했다.

    "총 없이 전쟁터에서 싸우라고 등 떠미는 격"

    교사 대상 코로나19 백신 접종이 후순위인 가운데 교육부가 등교 확대를 밀어붙이는 건 모순이라는 지적도 나온다. 수도권의 한 초등학교에 근무하는 교사 A씨는 본지와 통화에서 "사회적 요구로 인해 학생들을 학교에 보내야겠는데 정부가 확보한 백신은 부족하니 지금과 같은 일이 벌어지는 것 아니냐"며 "이는 전쟁이 났을 때 군인에게 총이나 다른 무기도 주지 않고 일단 전장으로 나가라고 등 떠미는 것과 같다"고 토로했다. A씨는 이어 "교사들에게 책임만 요구할 게 아니라 수업에만 전념할 수 있는 여건을 만들어 달라"고 호소했다.

    정치권에서도 교사의 코로나19 백신 우선 접종에 대한 이야기가 나오고 있다. 지난 24일 더불어민주당 최고위원회에서는 "등교 수업이 3월부터 시작되는데 교사 우선 접종은 매우 타당성 있는 주장이기 때문에 반드시 반영됐으면 좋겠다는 논의를 했다"고 최인호 수석대변인이 브리핑에서 전했다.

    앞서 지난 23일 국회 교육위원회 소속 강득구 더불어민주당 의원도 "저학년의 경우 등교 수업이 확대되지만 이게 전 학년으로 확산될 수 있도록 교사를 코로나19 백신 우선 접종 대상에 포함해야 한다"며 "이를 교육부와 질병관리본부는 적극적으로 검토하라"고 요구했다.

    미국·독일은 정부가 나서서 교사 백신 우선 접종 노력

    교사들의 코로나19 백신 우선 접종 논의는 외국에서도 활발히 이뤄지고 있다. 조 바이든 미국 대통령은 지난달 20일에 취임하면서 "우리는 안전한 학교에서 아이들을 가르칠 수 있다"며 학교 대면 수업 재개를 우선 과제로 삼겠다는 행정명령에 서명했다. 미국 질병통제예방센터(CDC) 역시 "지역 사회 전파 위험이 높은 상황에서도 학교는 대면 수업을 위해 개방할 수 있다"면서 교직원 우선 접종을 권고했다.

    미국 언론 '에듀케이션 위크'에 따르면 이달 11일 기준 미국 내 50개 주 가운데 28개 주가 교사 우선 접종을 시행했다. 독일도 지난 22일 유치원과 초등학교 등 아동보육시설이 두 달여 만에 열리면서 교사들에게 코로나19 백신을 우선 접종할 수 있도록 했다.

    서울의 한 초등학교 교사 B씨는 본지와 통화에서 "해외 사례를 보면 정부가 나서서 교사들의 코로나19 백신 우선 접종을 추진하는데 우리나라는 반대로 현장 교사들이 아무리 떠들어도 정부가 들은 체도 하지 않으니 답답하다"고 하소연했다.