김종철 정의당 대표 "장혜영 의원 성추행" 직위해제… 서울시장 선거구도 흔들리나?

'남자 페미니스트'로 불리는 김종철 정의당 대표가 같은 당 장혜영 의원을 성추행한 사건으로 25일 당대표 직에서 직위해제됐다. 김 대표는 부적절한 신체접촉 등 성추행 사실을 인정하며 장 의원과 당원들에게 사과했다.

정의당 젠더인권본부장인 배복주 부대표는 이날 오전 국회에서 긴급 기자회견을 열고 "오늘 당원 여러분과 국민 여러분께 매우 부끄럽고 참담한 소식을 알려드리게 됐다"며 "지난 15일 김종철 대표의 성추행 사건이 발생했다"고 밝혔다. 피해자는 당 소속 국회의원인 장혜영 의원이다.

배 부대표는 "지난 18일부터 1주일간 이 사건을 비공개로 조사했고, 오늘 열린 대표단회의에 최초 보고했다"며 "가해자인 김 대표 또한 모든 사실을 인정했고, 사실관계 확인을 위한 추가 조사는 더이상 필요하지 않은 상황"이라고 말했다.

배 부대표는 그러면서 "오늘 열린 정의당 대표단회의에서 김 대표를 당 징계 절차인 중앙당기위원회에 제소 결정하고, 당규에 따라 직위해제했다"고 알렸다.

정의당에 따르면, 김 대표와 장 의원은 지난 15일 저녁 서울 여의도의 한 식당에서 당무상 면담을 위해 식사자리를 가졌다. 김 대표는 면담이 끝난 후 식당을 나서는 과정에서 장 의원에게 부적절한 신체접촉을 한 것으로 확인됐다.

이에 장 의원은 지난 18일 당 젠더인권본부장인 배복주 부대표에게 해당 사건을 알렸고, 정의당 지도부는 수차례에 걸친 피해자-가해자 면담을 통해 명백한 성추행 사건이라고 결론 내리고 이날 대표단회의에서 김 대표를 당대표직에서 직위해제했다.

이와 관련, 피해자인 장 의원은 성명을 통해 "함께 젠더폭력 근절을 외쳐왔던 정치적 동지이자 마음 깊이 신뢰하던 우리 당의 대표로부터 저의 평등한 인간으로서의 존엄을 훼손당하는 충격과 고통은 실로 컸다"며 "문제를 제기하는 과정에서 저는 다른 여러 공포와 불안을 마주해야 했다"고 밝혔다.

장 의원은 다만 박원순 전 서울시장의 성추행 사건과 비교했을 때 "저의 경우 가해자가 보여준 모습은 조금 달랐다"며 "가해자는 저에게 피해를 입히는 과정에서 저를 동등한 인간으로 존중하지 않았지만, 제가 존엄을 회복하고 일상으로 돌아가는 과정에서나마 자신의 잘못을 시인하고 사죄하며 저를 인간으로 존중하기 위해 최선을 다했다"고 말했다.

가해자인 김 대표도 성명을 통해 "식사자리를 마치고 나와 차량을 대기하던 중, 저는 피해자가 원치 않고 전혀 동의도 없는 부적절한 신체접촉을 행함으로써 명백한 성추행의 가해를 저질렀다"며 성추행 사실을 인정했다.

김 대표는 이어 "제가 지금 어떠한 책임을 진다 해도 제 가해행위는 씻기가 힘들다. 향후 제 행위를 성찰하고, 저열했던 저의 성인식을 바꿔나가기 위해 노력하겠다"며 "피해자는 물론 정의당에 애정을 가져주셨던 수많은 분들께 거듭 사죄의 말씀을 드린다. 진심으로 죄송하다"고 사과했다.