중소벤처기업공단 이사장 신분으로… 2018~19년 '전북 미래' 주제, 39차례 정치강연
  • ▲ 이스타항공 창업주인 이상직 더불어민주당 의원이 지난달 24일 오후 국회 소통관 기자회견장에서 탈당 선언 기자회견을 갖고 있다.ⓒ박성원 기자
    ▲ 이스타항공 창업주인 이상직 더불어민주당 의원이 지난달 24일 오후 국회 소통관 기자회견장에서 탈당 선언 기자회견을 갖고 있다.ⓒ박성원 기자
    이상직 무소속 의원이 중소벤처기업진흥공단 이사장 시절 진행한 외부 무료강연의 대부분을 더불어민주당 당원들과 자신의 측근을 대상으로 벌인 것으로 6일 확인됐다.

    이날 본지가 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 국민의힘 의원실 등을 통해 확보한 '중소벤처기업진흥공단 16·17·18대 이사장 외부 강연 및 강의 현황'에 따르면, 이 의원은 2018년 3월 제17대 중소기업진흥공단 이사장으로 취임 후 퇴임할 때까지 39번의 외부 강연을 진행했다. 이 가운데 15번을 자신의 지역구인 전북 전주시에서 진행한 것으로 드러났다. 

    더구나 2018년 14번이었던 강연 횟수가 총선 직전인  2019년에는 무려 25번으로 2배 가까운 규모로 증가했다. 강연은 총선 4개월여 전인 지난해 12월4일까지 진행됐다. 이 의원의 임기는 지난 1월까지였다. 강연은 무보수였다.

    이 때문에 이 의원이 이사장 지위를 이용해 사전선거운동을 한 것 아니냐는 지적이 나왔다. 

    이상직, 중소벤처기업공단 이사장 신분으로 與 당원 상대 강연

    이 의원은 지난해 2월20일 전주 아름다운컨벤션에서 열린 '중소벤처기업의 새로운 미래'라는 주제로 강연했다. 해당 자료에는 강연 대상이 '일반인 등'이라고 기재됐지만 괄호 안에는 따로 '민주당 전북도당 여성위원회'라고 적혀 있었다. 민주당 전북도당은 같은 날 같은 건물에서 여성위원회 발대식을 열었다. 다만 이 의원은 당시 이 자리에 참석하지 않았다.

    '중소기업의 새로운 미래' 강연이 '전북의 새로운 미래'로 바뀌어

    이 의원은 지난해 4월6일 KT대전인재개발원에서 민주당 청년위원회를 대상으로 '꿈과 도전'이란 내용의 강연을 했다. 이 의원이 꿈과 도전을 주제로 한 강연은 동국대·중앙대 등에서도 열렸지만, 특정 정당 소속 청년들을 대상으로 한 것은 자신이 속했던 민주당뿐이었다.

    이 의원은 또 경북 청송군이 '한국판 다보스포럼'을 꿈꾸며 만든 '청송포럼' 초청으로 지난해 2월26일 '중소벤처기업의 새로운 미래'라는 내용으로 강연했다. 그러나 실제로 강연이 열렸던 장소는 전북 전주시였으며, 강연 주제도 '전북의 새로운 미래'로 바뀌어 진행됐다. 

    이 당시 이사장은 강연에서 "전북미래구상에는 글로벌 도시들이 갖추고 있는 조건들을 모두 갖추고 있다"며 "이를 통해 전통과 미래, 문화가 살아 숨 쉬는 전북, 일자리 걱정 없는 전북, 사람들이 찾아오는 전북으로 도약해야 한다"고 강조했다.

    2018년 9월20일에는 자신이 속한 전북미래포럼 소속 인사들을 대상으로 '중소벤처기업의 새로운 미래'라는 제목으로 강연을 하기도 했다.

    "이상직 외부 강연, 사실상 사전 선거운동"

    이에 정치권에서는 이 의원의 외부 강연이 21대 총선에서 전북 전주시에서 출마하기 위한 행보가 아니었냐는 지적이 나왔다. 

    황태순 정치평론가는 통화에서 "이상직 의원은 기업가로서 민주당 내에서 핵심적인 위치에 있었다"며 "정황을 보면 사실상 사전선거운동을 한 것 아니냐"고 지적했다. 

    이 의원은 지난 대선에서 문재인 대통령후보 캠프에서 직능본부 수석부본부장을 맡았고, 대통령직속 일자리위원회 위원으로 활동해 문 대통령의 최측근 중 하나로 꼽힌다. 

    2017년 대선 이후 이 의원은 2018년 3월 중소벤처기업진흥공단 이사장으로 임명됐다. 이 때문에 '낙하산' 인사 논란이 일었다. 

    이 의원은 지난 4·15총선에서 전주 완산을에 출마해 재선에 성공했다. 그러나 이 의원은 이스타항공 대규모 해고사태와 관련해 지난달 24일 민주당을 자진탈당했다. 
  • ▲ 중소벤처기업진흥공단 16·17·18대 이사장 외부 강연 및 강의현황.ⓒ국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 국민의힘 의원실 등
    ▲ 중소벤처기업진흥공단 16·17·18대 이사장 외부 강연 및 강의현황.ⓒ국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 국민의힘 의원실 등