'21대 첫 국회의장' 민주당 박병석 사실상 확정

6선의 박병석(68)더불어민주당 의원이 21대 첫 국회의장으로 사실상 확정됐다. 박 의원과 경쟁할 것으로 예상되던 5선의 김진표(73) 의원이 후보등록 마지막 날인 20일 불출마 의사를 밝히면서다. 박 의원은 김대중 정부 시절 정치에 입문한 당내 최다선 의원이다. 

김 의원은 이날 자신의 SNS를 통해 "지난 한 달 동안 많은 고민 끝에 이번에는 국회의장 후보등록을 하지 않고, 우리 당을 믿어주신 국민의 뜻을 받들어 경제위기 극복과 포스트코로나 시대를 대비하는 역할에 전념하겠다"고 밝혔다. 

당초 원내 1당 몫의 21대 전반기 국회의장을 두고 두 의원의 2파전이 예상됐다. 그러나 국회의장을 두고 거대 여당이 다투는 모양새가 부적절하다는 의견이 나오면서 후보단일화 협의를 한 것으로 보인다. 

박 의원은 대전에서 초·중·고등학교를 나온 충청권 출신이다. 성균관대를 졸업하고 중앙일보에서 기자생활을 했다. 1998년 국민회의 수석부대변인을 시작으로 정치에 입문했다. 이후 서울시 정무부시장을 거쳐 대전 서갑에서 16~21대 국회의원으로 당선됐다. 19대 국회 전반기 국회부의장을 역임했다. 

민주당 몫 국회부의장으로는 4선의 김상희(66) 의원이 유력하다. 김 의원은 지난 15일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 갖고 국회부의장 출마 의사를 전했다. 

김 의원은 당시 기자들과 만나 "헌정사에서 여성이 의장단에 참여하지 못했다는 건 비정상이고, 이 비정상을 정상화할 때가 됐다고 생각한다"고 강조했다. 의장단선거는 오는 25일 오전 10시 국회 의원회관 대회의실에서 치러진다. 이날 박 의원이 경선 없이 국회의장에 추대될 것으로 보인다.