보수세력, 죽도록 몰매맞다 끝나나

노무현 정권 당시 노골적으로 친노 편집을 하며, 정권과 밀월 관계를 누려온 미디어다음이 과연 정권 교체 뒤, 어떤 노선을 택할지는 인터넷 미디어 업계의 초미의 관심사였다. 2007년에 들어서면서 노무현 정권과 열린우리당의 지지율은 9%대로 떨어져, 정권 교체는 기정 사실화되었던 상황이었다.

 이 때 네이버는 조금씩 조금씩 친노세력으로부터 이탈하여, 하반기 정도에는 손을 털고 나오려는 조짐이 역력했다. 그러나 미디어다음 만큼은 집요하게 친노세력의 재집권을 도모하는 분위기였다 이에 좌파언론단체에서는 긴급하게 포털의 뉴스편집의 정치적 성향을 조사한다. 그 결과 “네이버는 친 이명박 편집, 미디어다음은 공정하다”는 어처구니없는 결론을 내린다. 그렇다 해도 좌파언론단체에서 포털사의 정치적 편향성을 공개하고, 네이버와 미디어다음의 편집이 다르다는 점을 인정했다는 것은 큰 소득이었다.

 당시 모든 대선 캠프에서는 포털사의 논조와 편집에 민감하게 반응했다. 나중에 드러났지만 네이버의 경우 아예 각 대선캠프들과 핫라인을 개설하여 편집에 반영하기도 했다. 정황 상 각 대선캠프의 홍보담당자들은 포털사 뉴스편집장들과 긴밀히 연락하며 자신들에 불리한 기사를 막아내고자 노력했을 것이다.

  친노 노선 고집하던 미디어다음, 정권교체되자, 광우병 선동으로 이명박 정권 전복 기도

  승리가 확정적이라 봤던 이명박 캠프에서는 타 캠프에 비해 느긋하게 움직였다. 당시 이명박 캠프의 참여자들은 “정권이 바뀌면 미디어다음 등 포털사들도 지금처럼 노골적인 친노편집에서 바뀌지 않겠냐”는 기대를 해왔다. 그러나 이 기대는 광우병 촛불 선동 당시 완전히 무너졌다. 미디어다음은 아예 정권 전복을 위해 앞장선 것이다.

 미디어다음의 광우병 촛불 당시의 활약은 눈이 부실 정도이다. MBC ‘PD수첩’의 내용을 인용한, 한겨레신문, 경향신문, 오마이뉴스, 프레시안 실시간으로 연속 배치했다. 또한 MBC와는 일치감치 홍보 MOU를 맺어 ‘100분토론’ 게시판을 따로 만들고, ‘100분토론’ 관련 기사를 메인에 집중 배치했다. 다음 아고라에서는 연일 이명박 탄핵 관련 칼럼을 1면에 편집하고, 인기검색어 역시 ‘이명박 탄핵’을 선정하여 배치했다. 이렇게 미디어다음이 이명박 정권 전복의 전진 기지가 되면서 각종 반 정부 까페가 들어섰고, 미디어다음은 편집기능을 통해 까페글까지 모두 홍보한다. 특히 네이버가 뉴스편집에 신중을 기하자, 네이버의 회원들을 이탈시키는 자체 광고까지 게재하며 치고 나갔다. 즉 미디어다음은 이명박 정부를 전복시킬 수 있는 포털의 모든 기능을 총동원했던 것이다.

 미디어다음은 이 때 이른바 친노 네티즌들을 적극 끌어들이는데 성공했으나, 그 후폭풍도 만만치 않았다. 너무나 노골적인 정치 성향이 드러나, 결국 아고라는 찬반 편집으로 바뀌어야 했고, 미디어다음이 자랑하던 10만 블로거 기자단도 해체되었다. MBC와의 홍보 제휴도 중단되면서 ‘100분토론’ 게시판도 사라졌다.

 이명박 정부에서는 “이제 위기는 넘어갔다”며 안도하고, 각종 포털 개혁 정책 추진을 중단했다. 특히 미디어다음의 선동이 한창일 때 이명박 정부에서는 미디어다음의 부사장 출신 김철균씨를 청와대 뉴미디어 비서관으로 임명했다. 이명박 정부는 원칙적으로 포털의 권력남용을 개혁하기 보다는 대충 좋은 관계로 가면서 버티겠다는 선택을 한 것이다. 그래서 이명박 정부 내내 포털 개혁은 단 한 가지도 시도되지 못했다.

 이제 반대로 이명박 정부가 1년의 임기만 남은 상황이 되었다. 그리고 현재로서는 정권 재창출에 대한 기대는 어두워지고 있다. 미디어다음을 비롯한 포털사들은 또 다시 정치적 노선을 드러내기 시작한다. 그 노선은 검토해볼 필요도 없이, 반 이명박, 반 보수, 친노 편집이다.

  포털의 언론권력을 노렸던 노무현 정권, 포털 규제 모두 막아주며 유착

  포털은 태생적으로 친노좌파 노선을 벗어날 수 없다. 한국의 포털은 미국의 구글과 달리 온갖 탈법과 독점, 권력남용 등의 방식으로 성장해왔다. 특히 언론권력을 언론사들로부터 흡수한 것은 전 세계적으로 희귀한 현상이다. 노무현 정권이 포털에 기대한 것 역시 언론권력이었다. 포털이 언론권력을 흡수하여, 보수 일간지들을 약화시키고, 노정권의 장기인 인터넷 선동을 협조해주는 대신, 노정권은 포털의 권력남용에 대한 규제를 모두 무마시켜주었다. 새로운 형식의 권언유착이었던 것이다.

 반면 보수진영은 인터넷 상에서의 법치주의 실현을 주장한다. 포털의 여론조작 탓에 보수진영의 법치가 오직 댓글 규제로만 오인되어있지만, 이는 오히려 경제 문제와 더 밀접하다. 포털의 독과점 문제로 인터넷 중소기업 시장이 성장하지 못하고, 청년 창업도 벽에 막혀있다. 또한 법적 안정성 미비로 인한 신뢰성 추락도 인터넷 경제 성장을 막고 있다. 이러한 대부분의 인터넷 정책은 거대 권력 포털의 이해관계와 상충한다. 최근 이명박 정부의 방통위는 네이버를 독점적 사업자로 규정하였다. 이명박 정부 스스로는 포털과 싸우고 싶지 않다 하더라도, 상식적인 법치주의만 관철시키려 하면, 결국 포털과 부딪힐 수밖에 없는 것이다.

 이러한 상황은 포털이 누구보다 더 잘 알고 있다. 포털이 그 어떤 경우라도 친노세력의 집권을 바랄 수밖에 없는 근본적인 이유이다. 그렇기 때문에 이명박 정부에서 대충 포털과 손잡고 버티겠다는 전략은 실패할 수밖에 없었던 것이다.

 이명박 정부는 바로 그 대가로 임기가 1년이나 남은 상황에서, 미디어다음의 총공격을 받기 시작했다. 이명박 정부는 이미 포털의 권력남용을 원칙적으로 막아낼 모든 수단을 버렸고, 인적 배치 역시 그렇게 했기 때문에 방법이 없다. 미디어다음에 접속 한 번만 하면 누구나, 미디어다음이 정권 교체에 나서고 있다는 점을 실시간으로 확인할 수 있음에도, 한나라당의 정치인들 그 누구 하나도 이를 문제삼지 않고 있는 것이다.

  포털의 횡포에 침묵하는 안철수의 이상한 행태, 포털 비판하는 순간 안철수도 끝

  최근 대선 후보로 뜨고 있는 안철수 원장의 사례도 흥미롭다. 안철수연구소는 대기업과 관공서에 안철수 원장의 이름값으로 백신을 납품하며 성장을 해온 회사이다. 그러다 네이버라는 거대 공룡을 만나게 되었다. 네이버에서 실시간 무료백신을 배포하면서, 안철수연구소는 유료화 작업을 포기할 수밖에 없었다. 안철수연구소의 홍보팀은 연일 네이버 등 포털의 독과점을 비판했다. 그러나 안철수 원장 자신은 이러한 포털의 횡포를 비판하지 않는다. 오히려 자신의 제품을 사준 대기업만 물고 늘어지며 인기몰에 나섰다.

 안철수 원장이 대체 왜 자신의 회사의 성장을 막은 포털사에 대해 입을 다물고, 기존 대기업만 공격하는지 그 속내를 파악할 수는 없다. 그러나 분명한 것은 안철수 원장이 대기업이 아닌 포털을 비판해왔다면, 지금의 대권주자 안철수는 있을 수 없다는 것이다. 지금이라도 안철수 원장이 포털을 비판하기 시작하면 포털 뉴스에서 안철수 이름은 사라진다. 그러면서 대중에게 잊혀지기 마련이다. 만약 안철수 원장이 자신의 대중적 인기 관리를 위해 IT 사업가라면 누구나 다 아는 포털의 횡포에 대해 침묵하고 있다면, 그 자체로 대선주자로서의 결국 사유가 된다.

 미디어다음 등 포털은 이명박 정부 정도가 아니라 안철수라는 유력 대권 주자 하나를 살리고 죽일 수 있는 권력을 갖고 있다. 특히 대다수의 언론사들이 포털에 종속되면서, 포털의 편집권력을 통해 언론사들의 논조도 길들일 수 있다.

  이명박 정부 마지막 1년, 포털의 권력남용 대해 원칙과 소신으로 맞서야

  미디어다음의 최근의 뉴스편집을 보면, 이미 포털사들은 차기 정권 창출 준비를 하고 있는 것이 명백해 보인다. 어떻게 보면 놀랄 일도 아니다. 모든 기업은 정권의 향방에 촉각을 곤두세우고, 차기 정권의 정책을 면밀히 검토하며 대응책을 준비할 수밖에 없다. 포털도 그런 영리기업이다. 단지 차이가 있다면, 포털은 다른 기업과 달리 막강한 언론권력을 갖고 있어, 선제적, 공세적 대응을 할 수 있다는 것이다.

 이제 이명박 정부는 물론 보수진영은 결단을 내릴 필요가 있다. 어차피 남은 1년 내내 미디어다음으로부터 일방적으로 두들겨 맞게 되어있다. 조용히 두들겨 맞다 끝날 것인지, 그래도 원칙과 소신으로 포털의 권력남용과 맞서 싸우며 위로의 박수라도 받을 것인지, 그 기로에 서 있는 것이다.