• 지난 15일 우파의 '큰 별'인 김성은 전 국방장관이 별세했다. 마지막까지 '전작권 전환'을 반대하던 노병은 1000만인 서명운동에 몸을 바쳤다. 노병이 그토록 매진했던 '(전시작전권 전환) 한미연합사 해체 반대 및 북핵반대 1000만명 서명운동'의 향후 추진방향에 대해 알아보기 위해 고인을 보좌하며 함께 이 운동을 이끌었던 성우회 정책위원장 이정린 전 국방차관을 만났다.


    25일 찾은 서울 잠실 향군회관 5층 성우회 사무실. 이 전 차관은 집무실에서 분주하게 일을 하고 있었다. 37년생인 이 전 차관은 건강한 모습이었다. 오랜 군생활 덕분인지 흐트러짐 없는 모습으로 이야기를 시작했다.

    "김성은 전 국방장관 뜻따라 연말까지 1000만 달성 할 것" 

    이 전 차관은 먼저 김성은 전 국방장관을 회상하며 입을 열었다. "김 전 국방장관이 15일 우리 곁을 떠났다. 우리 입장에서 막대한 손실이다. 위대한 지도자를 잃었다"며 "나는 61년 17기로 육사를 나왔다. 고인이 국방장관일때 나는 겨우 대위를 달고 있었을 뿐이라서 현역때는 많은 접촉이 없었다. 1000만명 서명운동을 하면서 옆에서 고인을 지켜볼 수 있었다. 2년 가까이 모시고 있어보니 그분의 위대함을 알았다. 지금 그 분의 빈자리가 더욱 크게 느껴진다"고 말했다.

    이어 "고인은 확고한 안보의식으로 한미동맹의 중요성을 누구보다 잘 알고 있었다"며 "고인은 6.25이전에 500만, 서울수복일인 9월 28일에 800만, 연말에 1000만을 목표로 열심히 전작권 전환 반대운동에 매진했다. 김 전 장관의 뜻에 따라 목표대로 반드시 달성할 것이다. 현재까지 380만명의 서명을 받아 놓은 상태다. 6.25 이전까지 500만 달성은 무난할 것"이라고 덧붙였다.

    "미국은 여론을 중시하는 나라,건전한 국민의 뜻 1000만 서명으로 보여줘야"

    이 전 차관은 1000만명 서명운동의 의의에 대해 "1978년 미국의 카터 대통령이 대선 당시 공약으로 제시했던 주한미군 철수를 실행에 옮기려고 했었다"고 회상하며 "당시 현장에 내가 있었다. 미국은 주한 미군을 12개 제대로 나누고 한 제대씩 철수를 할 계획이었다. 그러나 하나의 제대만이 철수한 후 이 계획은 중단됐다. 이는 박정희 전 대통령과 대한민국 국민들이 미군의 중요성을 인식하고 대내외적으로 미국에 요청한 결과다. 이러한 경험이 있기 때문에 1000만명 서명운동이 더욱 중요하다"고 설명했다.

    이어 "미국은 여론을 중시하는 나라"라며 "1000만명 서명운동을 함으로써 국가와 국민의 건전한 뜻이 어디 있느냐를 미국에 강력히 주장해 차기정부가 전작권 전환 문제를 원상회복하는데 도움이 되도록 하겠다"고 강조했다. 또한 그는 1000만 서명운동의 부수적인 효과로 국민들의 안보의식 고양을 들었다.

    그는 한미동맹의 중요성을 거듭 강조했다. "미군이 철수하면 그동안 미군이 주둔하면서 이룩했던 대한민국의 안전 보장이 무너지게 되고 결국 불안한 안보는 경제에까지 영향을 미친다"며 "미군은 한국의 안보뿐 아니라 경제에 지대한 도움을 주고 있다. 전쟁으로 폐허가 된 한국이 어떻게 경제 발전을 했겠는가? 세계 어느나라도 안보가 불안한 나라에 투자를 하지 않는다. 한국의 신용등급에는 항상 안보가 반영된다. 미군이 보장한 튼튼한 안보 속에서 한국경제는 발전할 수 있었다. 강력한 안보 없는 경제는 존재하지 않는다"고 말했다.

    "민족 자주국방은 현실성 떨어지는 안보 포퓰리즘 국민기만행위"

    이 전 차관은 미군철수를 주장하는 좌파에 대해 한마디 했다. "자주국방을 내세우는 좌파의 논리는 앞뒤가 맞지 않다"며 "이미 1994년부터 평시작전권은 한국이 단독으로 수행하고 있다. 이것이 바로 자주 국방이다. 세계 어느나라도 단독으로 전쟁을 하는 나라는 없다. 선진국들이 많은 유럽마저도 나토를 창설하고 다자간 안보체제를 구축하고 있다. 나토군 사령관을 미군이 맡는데 이에 대해 자존심을 내세우며 불만을 가진 유럽인은 없다. 전 세계에서 북한만이 민족 자주국방을 외치고 있다. 좌파가 민족자주를 외치는 것은 안보 포퓰리즘이며 국민 기만행위에 불과하다"고 꼬집었다. 

    더불어 정부에 대해서도 쓴소리를 했다. "노무현 정부가 전작권 단독수행을 시도하려고 했을때 직간접적으로 강력히 반대의견을 피력했다. 그러나 여러번 걸쳐 말해봐야 마이동풍이었다. 국민 3분의 2가 전작권 단독 수행을 반대하고 있는데도 좌파정권은 밀어 붙이고 있다. 이 문제는 대한민국의 생존과 관련된 문제"라고 목소리를 높였다.

    한편, 이날 이 전 차관은 딕 체니 미 부대통령과 럼스펠드 전 미 국방장관에게 받은 서신을 공개하며 "그들은 '한국이 한·미 연합사 해체를 요구했기 때문에 응한 것 뿐'이라고 전해 왔다"며 "군대의 조직과 편성은 ‘정부 대 정부’가 하는 것이기 때문에, 다음 정부에서 한·미 연합사 해체와 전작권 전환을 반대하면 이를 수정할 수 있다"며 자신감을 피력했다.