정운찬 국무총리는 11일 "세종시 원안은 정치인들이 표를 얻기 위해 만들어놓은 안이므로 국가의 장래를 위해 빨리 고치는 것이 바람직하다"며 세종시 수정안에 대한 당위성을 거듭 강조했다.

정 총리는 이날 서강대에서 열린 특강에서 "약속이 잘못된 것이라면 빨리 고치는 것이 현명하다. 그런 의미에서 박근혜 전 대표가 제 말씀을 한번 들어주셨으면 고맙겠다"고 말했다.

정운찬 국무총리 ⓒ연합뉴스

정 총리의 이번 발언은 "총리라는 자리가 정치 지도자를 만나 이런저런 건의를 하고 정치 지도자 간 대화를 주선하는 자리는 아닌 것 같다"(2월11일,기자간담회)고 발언한 것과 달라진 입장이어서 눈길을 끈다.

당시 정 총리는 '박 전 대표를 만나 설득할 계획이 있는가'라는 질문에 이같이 답했다. 총리의 이같은 입장 변화는  6월 국회에서 세종시 처리에 협조를 구하는 적극적인 모습과 함께 이 문제를 마냥 늦출 수 없다는 입장에서 나온 발언으로 읽힌다.

정 총리는 '서강대를 나온 박 전 대표와 친하신가'라는 사회자의 질문엔 "(박 전 대표는) 신뢰와 원칙 속에서 나라의 발전, 미래에 대해 깊이 사고하는 분으로 생각하고 존경하지만 친하다고는 말씀드리기 힘들다"고 말했다.

◆"서울대 총장 당시, 노무현 정부로부터 핍박 받아"

대학 자율화, 고교교육 다양화, 학력요건 완화 등 '교육개혁 드라이브'

또, 정 총리는 서울대 총장 재임 당시 불거졌던 '서울대 폐지론'을 언급했다. 정 총리는 "(서울대) 총장할 때 어려움이 참 많았다"면서 "노무현 정부로부터 핍박을 많이 받았다"고 했다. 정 총리는 "대학 서열화와 사회 양극화 문제의 정점에 있다는 이유로 노무현 정부가 서울대를 거의 없애버려야겠다는 식의 사고를 했다"며 "황우석 교수 사건 때 조사위원회의 결과 발표에 대해서도 여러 가지 압력을 받았다"고 토로했다.

정 총리는 이날 특강을 시작으로 그의 차기 국정과제 중 하나인 교육개혁에 재시동을 걸 예정이다. 정 총리는 "한국의 교육은 대학 자율화와 고교 교육의 다양화, 학력요건 완화 등 '3화(化)'로 나아가야 한다"며 "3화가 우리 사고를 훨씬 창의적으로 하는데 기여할 것"이라고 말했다. 정 총리는 이달 중으로 원묵고와 한국폴리텍대학을 차례로 방문해 고교교육 다양화와 학력차별 완화를 강조하며 교육개혁에 박차를 가할 계획이다.