文정부, 한강서 시연한 中 드론택시 '이항'… 수천억대 가짜계약, 국제사기 의혹

‘이항’의 ‘드론택시’는 지난해 11월 문재인정부와 서울시가 2025년까지 ‘도심항공교통(UAM)’을 실용화하겠다며 가진 행사에 등장했다. ‘서학개미’로 불리는 국내 개인투자자들은 현재 6000억원 상당의 ‘이항’ 주식을 보유한 상태다.

울프팩리서치 “본사 가보니 설비 없고, 일하는 사람도 안 보여”

미국 투자정보업체 ‘울프팩리서치’는 지난 16일(이하 현지시간) “이항: 주가 띄우기의 결말은 폭망(EHang: A Stock Promotion Destined to Crash and Burn)”이라는 보고서를 내놨다. 울프팩리서치는 보고서에서 “우리는 나스닥 상장기업 이항이 그동안 가짜 매출을 기반으로 수익을 대폭 조작해 주가를 끌어올렸다고 믿는다”며 “이 회사는 자율비행드론 등 자사 제품부터 제조, 수익, 협력관계, 드론 공유 서비스를 대상으로 한 각국의 상업용 승인까지 거짓말로 이야기를 이어왔다”고 주장했다.

울프팩리서치는 중국 광저우 소재 이항 본사를 직접 찾는 등 사실관계를 확인한 뒤 이 보고서를 썼다고 밝혔다. 이들이 찾아간 이항 본사의 모습은 조비항공(Joby aviation) 등 다른 드론택시업체와 전혀 달랐다. 

쿤샹은 또 이항의 나스닥 상장 직전 1400만 달러(약 155억원)라는 거액을 투자했다고 울프팩리서치는 지적했다. “기업공개(IPO) 사전투자를 통해 쿤샹이 벌어들인 돈은 16일 종가 기준으로 6800만 달러(약 753억원)에 달한다”고 울프팩리서치는 분석했다. 

‘이항’ 주식에 6000억원 물린 ‘서학개미’… 文정부와 서울시도 한몫 했나

울프팩리서치가 보고서를 내놓자 이날 이항 주가는 폭락했다. 2019년 12월 나스닥에 상장된 이항은 지난해 11월까지 10달러(약 1만1000원) 안팎의 주가를 유지하다 지난해 12월 하순부터 증가세를 보이더니 올 들어 폭등했다. 지난 2월12일에는 장중 129.80달러(약 14만3600원)까지 뛰었다. 

하지만 울프팩리서치의 보고서가 공개된 16일 주가는 77.79달러(약 8만6100원) 떨어진 46.30달러(약 5만1200원, 전일 종가 대비 62.69% 하락)로 마감했다. 보고서 내용이 지금은 더 널리 퍼져 17일 주가는 더 떨어질 것이라는 전망도 나온다.

국내언론은 이항이 ‘서학개미’가 투자한 주식 가운데 아홉 번째라는 점을 우려했다. 한국증권예탁원 자료에 따르면, 16일 기준 한국인이 보유한 이항 주식의 가치는 5억4948만 달러(약 6082억7400만원)에 달한다. 국내언론은 ‘서학개미’들이 이항에 투자한 원인으로 문재인정부와 서울시의 ‘도심항공교통(UAM)’ 홍보행사도 영향을 끼치지 않았나 주목했다.

국산 비행체 2028년 개발된다는데… UAM 실용화 2025년으로 잡은 文정부

지난해 11월 국토교통부와 서울시는 서울 여의도 한강변에서 ‘도심항공교통 실증행사’를 가졌다. “2025년까지 드론택시 같은 ’도심항공교통을 실용화하겠다”고 밝힌 국토부와 서울시는 이항의 드론택시 ‘이항216’을 가져와 시연을 했다. 

이날 '이항216'은 고도 50m로 떠올라 여의도 한강공원, 서강대교, 밤섬, 마포대교 일대 1.8km를 두 바퀴 돌았다.

당시 한화 등 국내기업들은 2028년까지 도심항공교통 기체를 개발한다고 밝혀, 2025년부터 2028년 사이에 ‘이항216’과 같은 중국산 드론택시 운항이 점쳐졌다. 여기에 고 박원순 시장 시절 4억원을 들여 ‘이항216’을 구매한 서울시가 2021년부터 이를 대구·제주 등에도 보내 시연한다는 소식이 전해지면서, 국내에서도 이항에 관심이 커졌다.