北 인민군의 신발을 모아보니...

인민군이 신는 신발을 모아보니…

신준식 /뉴포커스

북한 정권은 고난의 행군과 화폐개혁 실패로 인한 주민들의 동요를 막기 위해 군인들에게 더 많은 권한을 부여했다. 그 중 하나가 '군 제일주의'였다. 북한 정권은 군인들이 군 밖에서 벌이는 범죄에 대해서도 "군을 100% 신임한다"며 눈 감아주기 일쑤였다.

 이 때문에 군인들은 민간 가옥에서 물건이나 먹거리를 마구 훔쳐댔다. 주민들이 반항할 경우 "장군님께서 제일 신임하신다는 군대도 몰라보냐"며 오히려 쏘아붙이기도 했다. 그 당시 북한군이 민가에서 가장 많이 훔쳤던 물건 중 하나가 '신발'이다.

 식량난, 경제난에 군까지 생활환경이 열악해지면서 군화를 보급받지 못하는 군인들이 늘어났다. 한 밤 자고 일어나면 같은 부대 안에서도 군화가 없어진다. 배고품을 못 이겨 군보급품을 시장에 파는 군인들이 많아서이다. 지휘관마저 '신발은 자력갱생으로 마련하라'는 지침을 내렸다. 북한군은 어쩔 수 없이 민가의 신발을 약탈 할 수 밖에 없었다. 훔쳐온 신발도 다양해서 검은 구두약을 칠한 중국제 색깔 구두부터, 심지어 운동화까지 포함되어 있었다.  

 2010년 탈북한 인민군 출신 최지용씨는 "북한 군대내에서 집합하라고 하면 여간 웃긴게 아닙니다. 많은 인민군들이 민가에서 훔쳐온 신발을 신고 있기 때문에, 서로 아래를 내려다보면 우스워 죽습니다. 제가 본 광경 중에는 장화가 가장 웃겼어요."라며, "신발이 부족하다보니 대외적인 행사에 참여하는 인원에게 군화를 빌려주기도 합니다."라고 증언했다.

 이어 그는 겨울철이 되면 인민군들의 신발이 더 다양해진다고 강조했다.
"한겨울에 실내화를 신고 다닐 수는 없는 노릇 아닙니까? 초겨울이 되면, 민가에서 신발을 훔치는 군인들이 더 많아집니다. 겨울을 나기 위해서죠."라고 덧붙였다.

 주민들 또한 계속 당하고만 있을 수는 없어서 신발을 집안으로 들여놓는다고 한다. 탈북자 윤형로씨는 "신발을 아무리 잘 숨겨놔도 인민군들의 수색작전에는 못 당해냅니다. 결국엔 어떤 방식으로든 훔쳐가더란 말입니다."라고 증언했다.

 북한에 때 아닌 신경전이 벌어지고 있다. 신발을 두고 숨기려는 자와 훔치려는 자 사이에서 묘한 긴장감이 흐르고 있다. 인민군의 발이 따듯해질수록, 주민의 겨울은 더욱 더 추워지고 있다.

[국내최초 탈북자신문 뉴포커스=뉴데일리 특약]