MB "감기약, 미국은 슈퍼에서 파는데 한국은?"

감기약, 소화제 등 일반의약품을 슈퍼마켓에서 판매하는 방안이 다시 논의될 전망이다.

24일 중앙일보에 따르면 이명박 대통령이 22일 보건복지부의 새해 업무보고를 받는 자리에서 감기약 등의 슈퍼마켓 판매에 대한 안건을 제시한 것으로 알려졌다.

단순 일반의약품의 수퍼마켓 판매 문제는 이 대통령이 취임 직후부터 계속해서 추진해 왔지만, 기획재정부와 보건복지부의 갈등으로 인해 지금까지 결론을 내지 못하고 있다.

이와 관련, 정부 고위 관계자는 "이 대통령이 갑자기 감기약 슈퍼 판매를 꺼낸 것은 이에 미온적인 복지부를 간접적으로 압박한 것"이라고 말했다. 다른 관계자는 “지금까지 복지부의 공식 입장은 반대였지만 내년 중 다시 검토할 예정”이라고 말했다.

22일 진수희 보건복지부 장관이 건강보험 재정 안정과 야간·공휴일 의료 이용 불편 개선방안을 보고한 뒤 이 대통령은 "콧물이 나면 내가 아는 약을 사 먹는다. 그러면 개운해진다. 미국 같은 데 나가 보면 슈퍼마켓에서 약을 사 먹는데 한국은 어떻게 하나"라며 질문을 던졌다.

이에 대해 진 장관은 "한국은 약국에서만 판다"고 대답했고 이 대통령은 "미국은 슈퍼에서 파는 걸로 아는데 유럽은 어떠냐"고 재차 질문했다.

동석한 한 교수가 "나라마다 다르다"는 대답을 했고, 이 대통령은 "정확하게 아는 사람이 없느냐"고 재차 질문했다고 한다.

이날 복지부의 보고 안건에는 감기약 등의 슈퍼마켓 판매는 포함되지 않았다.

감기약 등 일반의약품의 슈퍼 판매는 허용을 주장하는 기획재정부와 이를 반대하는 복지부가 첨예하게 대립해온 이슈다. 경실련·의사협회 등이 찬성하고 대한약사회·한나라당 등이 반대한다.

기획재정부는 소비자의 편의와 관련 시장 확대를 들어, 질병치료와 약물 취급은 전문가에게 맡겨야 하지만 처방이 필요 없는 일반 의약품은 약국에서 판매할 필요가 없다고 주장해 왔다. 반면 보건복지부는 약품의 오남용이 늘어날 수 있으며 약품의 부작용 발생시 회수가 어렵다는 이유를 들어 반대 입장을 밝혀왔다.

찬성 쪽은 소비자 편의를 내세우고, 반대쪽은 의약품 남용 우려를 이유로 내세우고 있다.

한편, 지난 4월 대한상공회의소가 한국 갤럽조사연구소에 의뢰해 실시한 '일반의약품 약국의 판매에 관한 소비자 인식' 조사 결과에 따르면, 국민의 69.8%가 야간이나 공휴일에 약국을 찾느라 불편을 겪고 있으며, 86.3%는 감기약이나 소화제, 진통제 등 비처방약을 수퍼마켓에서 구입할 의사가 있는 것으로 나타났다.