• 16일로 예정된 네 번째 한나라당 대선후보 TV합동토론회를 두고 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표 측이 첨예하게 대립하고 있다. 이 전 시장 측이 토론 주제를 정책으로 한정지을 것을 요구하며 불참을 시사, KBS토론회 개최 자체가 불투명해지자 박 전 대표 측은 “토론 거부는 사실상 경선후보 사퇴”라며 강력 비판했다.

    KBS토론회가 경선 투표일을 3일 남겨둔 시점에서 이뤄지는 마지막 토론이며 주제 또한 후보자 도덕성과 자질 검증이라는 점에서 네거티브 공격으로 ‘돌발변수’가 발생할 것을 우려하는 이 전 시장 측과 대대적인 검증 공세를 벼르고 있는 박 전 대표 측의 이해관계가 상충된 결과다.

    박 전 대표 측 이혜훈 대변인은 10일 논평에서 “KBS 토론이 다른 TV토론과 다른 점이 무엇이기에 (이 전 시장 측이) 토론 무산에 이토록 목을 매느냐”며 “KBS토론은 도덕성 및 자질검증이다. 도덕성과 자질 검증이 죽기보다 싫은 이 전 시장의 사정이야 십분 이해하지만 도덕성과 자질 검증 거부는 후보사퇴 의사로 받아들일 수밖에 없다”고 비판했다. 이 대변인은 이어 당 선거관리위원회(위원장 박관용)의 강력한 조치를 촉구했다. 그는 “선관위는 틈만 나면 경선일정을 교란시키고 정권교체 자체를 좌초시키려는 특정후보를 엄중처리해야 한다”며 “서울합동연설회(17일) 연설기회를 박탈한다든지 강력한 페널티가 필요하다”고 주장했다.

    그는 “9월이면 BBK의혹, 주가조작의혹, 다스의혹 등 이 전 시장과 관련된 중요의혹의 핵심 증인인 김경준씨가 귀국한다고 통지해 왔는데 날마다 검찰의 포토라인에 서는 후보로는 도저히 본선의 벽을 넘을 수 없다”며 “김씨 주장이 사실이라면 이 전 시장은 희대의 사기범, 주가조작범, 횡령범이 되고 대선 도중 후보 지위를 상실하는 전대미문의 상황이 발생할 수 있다”고 주장했다. 그는 “당 선관위는 본선에서 도저히 피해갈 수 없는 이 엄중한 현실을 직시하고 정권교체 자체를 좌초시키는 특정후보를 엄정처리해야 한다”고 거듭 강조했다.

    이에 대해 이 전 시장 측 장광근 대변인은 11일 논평에서 “박 전 대표 측은 16일 TV토론 '노(No) 네거티브' 서약을 하라”고 맞받아쳤다. 장 대변인은 “KBS토론회와 관련된 박 전 대표 측의 왜곡·음해·비방에 개탄을 금치 못한다”며 “‘TV토론의 달인이 됐다’는 세간의 평을 받을 정도의 이 전 시장이 무엇이 무서워 TV토론을 거부하겠느냐”고 반문했다.

    그는 “국민재산인 방송전파가 네거티브 공세 수단으로 변질돼서는 안된다”며 “경선 사흘을 남겨둔 시점에서 ‘국민들에게 나라를 어떻게 운영할 수 있는가’ 하는 국정운영비전을 제시해도 모자란 판에 전파를 네거티브 수단으로 삼겠다는 것은 국민 모독”이라고 비판했다. 그는 “왜곡·음해 비방에 국민들은 이미 심한 짜증을 내고 있다”고도 했다. 그는 이어 “‘정책 TV토론’ ‘네거티브 방지대책’ 마련을 수차례 요구하는 우리 측 의견을 묵살한 채 일방적인 양보를 강요하는 선관위의 태도도 심히 유감”이라며 “이러한 대책이 마련된다면 16일 TV토론을 마다 할 이유가 없다. 정책 TV토론을 위한 선관위의 조속한 대책마련을 다시 한 번 촉구한다”고 말했다.