강서구청장 무공천→ 할만하다… 국민의힘 '10·11 보선' 공천에 무게

국민의힘 지도부가 오는 10월11일 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거에 후보를 공천할지를 두고 장고를 이어가고 있다.

더불어민주당이 진교훈 전 경찰청 차장을 전략공천 하면서 국민의힘이 '발 빼는 모습'이나 공천했다가 김기현 지도부에 첫 패배를 안길 수 있다는 부담감에 고심이 깊어지는 모양새다. 다만 기존 무공천 원칙을 지켜야 한다는 입장에서 '해볼 만하다'며 공천하는 쪽으로 무게추가 기울었다고 한다.

5일 국민의힘에 따르면 당 지도부는 강서구청장 보궐선거 공천 여부와 관련해 아직 결론을 내리지 못하고 있다. 이번 주 안에 결정해야 한다는 목소리가 나왔지만, 지도부 내에서도 공식적으로 어떤 방향으로 할지 논의조차 되지 않고 있다고 한다.

김기현 국민의힘 대표는 이날 국회 의원회관에서 기자들과 만나 "(강서구청장 공천 여부는) 적절한 시점에 적절한 판단을 하게 될 것"이라고 말을 아꼈다.

이번 강서구청장 보궐선거의 핵심은 김태우 전 구청장을 재공천할지 여부다. 당초 김 전 구청장의 귀책사유로 발생한 보궐선거인 만큼 국민의힘 지도부에선 후보 무공천 원칙을 지켜야 한다는 주장이 제기됐다. 이를 공식 입장으로 못 박진 않았다.

다만 김 전 구청장이 문재인 정부 블랙리스트, 청와대 특별감찰반 비위를 폭로한 '공익신고자'라는 점과 8·15 광복절 특사로 사면·복권됐다는 '특이 케이스'라는 점에서 공천해야 한다는 목소리가 나왔다.

강서구는 전통적인 민주당 강세 지역이다. 특히 구청장은 지난 14대 지방선거부터 민주당 출신 노현송 전 구청장이 3연임을 하다가 지난 17대 지방선거에서 김태우 전 구청장이 탈환했다.

김 전 구청장 '인물'에 대한 문제보단, 험지에 무공천 원칙을 어기고 후보를 냈다가 당선에 실패할 경우 김기현 지도부의 '첫 패배'로 리더십에 흠집이 날 수 있다는 당 안팎 우려도 제기됐다.

그간 당내 의원들도 강서구청장 무공천 기류였지만, 전날 민주당이 진교훈 전 경찰청 차장 전략공천을 밝히자 대다수가 "우리도 공천해야 한다"는 쪽으로 무게가 실리고 있다고 한다. 진 전 차장이 전라북도 전주 출신으로 강서구청장 선거 국면에서 민주당에 입당한 만큼 당내 기반과 강서구 지역기여도가 떨어지는 데다 경찰 대 검찰 수사관 구도를 만들기 위한 '낙하산' 인사라는 점에서다.

김기현 대표는 공천에 무게를 두고 당내 여론을 수렴한 후 '발표 시기'를 고심하는 모양새다. 한 언론은 이날 국민의힘이 강서구청장 보궐선거에 후보를 내기로 했고, 이르면 오는 7일 당 최고위원회의에서 의결할 예정이라고 보도했으나 아직 아무런 결정이 난 바 없다고 한다. 국민의힘은 7일 부산에서 현장 최고위원회의를 열 예정인데, 이곳에서 후보 공천안을 의결 후 발표한다면 서울 강서구청장 선거와 아무런 연관이 없기 때문이다.

한 국민의힘 관계자는 뉴데일리와 통화에서 "해당 기사는 사실무근이지만, 의원들의 기류가 '할만하다'로 변화하고 있다"며 "김 대표가 고심한 후 조만간 발표할 것"이라고 말했다.