586 퇴장 이어지는데… 민주당, 586 공천 '50% 보장' 역주행

'86그룹' 인사로 분류되는 더불어민주당 최재성 전 청와대 정무수석이 정계은퇴를 선언했다.

586세대의 퇴장이 본격화했다는 평가가 나오는 가운데, 민주당 정당혁신추진위원회는 "586도 경쟁해야 한다"며 특정 세대 공천 비율을 50%까지 제한하는 '세대균형공천'을 제안했다.

당 안팎에서 제기된 '586 퇴진론'을 사실상 거부하고, 586 세대도 50% 이내에서 공천이 가능하도록 제도화에 나선 것이다. 

최 전 수석은 6일 페이스북에 "저는 오늘부로 정치를 그만둔다"며 "정치는 그만두지만, 세상을 이롭게 하는 작은 일이라도 있다면 찾겠다"고 밝혔다.

이어 최 전 수석은 "근 20년을 정치를 해왔다. 학생운동을 하던 시절 정의로운 세상을 만들고 싶었다"며 "우리 사회와 국민을 위해 제가 해야 할 시대적 소명이 있다고 믿었다. 그 믿음을 실천하겠다는 포부로 정치에 뛰어들었다"고 돌아봤다.

"문재인 대통령의 의지와 원칙, 선한 리더십을 존경하며 도전의 시간을 함께했다. 문 대통령과 함께했던 시련과 영광의 시간들과 함께 퇴장한다"고 밝힌 최 전 수석은 "제 소명이 욕심이 될 수 있다는 생각이 들었다"고 토로했다.

최 전 수석은 "새로운 시대는 새로운 소명이 필요하다"며 "단언하건대 저는 이제 정치인이 아니다"라고 강조했다. 아울러 "민주당의 어려움도 눈에 펼쳐진다"며 "정치는 그만두지만 세상을 이롭게 하는 작은 일이라도 있다면 찾겠다"고 다짐했다.

1965년생 84학번인 최 전 수석은 동국대 총학생회장으로 학생운동에 참여했다. 또  4선(17·18·19·20대) 의원 출신으로, 민주당 대변인과 새정치민주연합 사무총장 등을 지냈다. 

또 다른 86세대 민주당 정치인인 김영춘 전 해양수산부장관은 지난달 21일 "이제 민주주의, 통일, 기득권 타파 등 거대담론의 시대가 아니라 생활정치의 시대가 됐다"며 "저는 거기에 적합한 정치인인가를 자문자답해봤다"고 정계은퇴를 선언했다. 

민주당 주류였던 86세대의 퇴진이 이어지면서 당 내에서는 세대교체 바람이 부는 모습이다. 최근 당 내 일각에서 86세대의 맏형 격인 송영길 전 대표의 서울시장 출마 선언에 반발이 이어지는 것도 마찬가지다.

민주당 내 친문그룹인 '민주주의4.0' 이사진은 6일 성명에서 대선 기간 586세대 용퇴론을 언급하면서 총선 불출마를 선언한 송 전 대표가 서울시장에 출마하는 것을 두고 "민주당 전체를 오만과 내로남불의 나락으로 떨어뜨렸다"며 "지방선거 참패로 이어질 것"이라고 비판했다. 

송 전 대표는 대선을 40여 일 앞둔 지난 1월 당시 당 내부에서 제기된 '586 용퇴론'을 거론하며 "저 송영길은 다음 총선에 출마하지 않겠다"고 밝힌 바 있다. 이를 두고 586 운동권 출신 의원들을 향한 압박이라는 해석도 나왔다.  

민주당 혁신위는 공천 시 특정 세대 비율을 50% 이하로 제한하는 '세대균형공천'과 '지방의회 의원 동일지역구 3선 연임 초과 제한' 등을 제안했다.

혁신위는 6일 국회에서 기자회견을 열고 "21대 국회 기준 민주당의 50대 공천 확정자는 63.2%로 과반이다. 40대는 13%, 30대 이하는 2.8%"라며 이 같은 혁신안을 발표했다.

특히 혁신위는 "이제는 586도 경쟁해야 한다"며 "'용퇴하라'는 식의 배제의 정치로는 통합의 정치로 나아갈 수 없다"고 주장했다. 

그러나 여전히 공천 시 86세대의 비율을 최대 50%까지 유지할 수 있어 '기득권 지키기'로 비칠 수 있다는 지적도 제기된다.

이종훈 정치평론가는 6일 뉴데일리와 통화에서 혁신위가 제안한 내용과 관련 "바람직한 방향"이라면서도 "50%는 보기에 따라 기성세대에게 일정 비율을 보장해 주는 것으로 오해의 소지가 있다"고 지적했다.

이 평론가는 "전체적인 흐름은 세대교체가 방점이지만, 그런 와중에도 우려스러운 대목"이라고 덧붙였다.

한편, 혁신위는 이외에도 ▲당 지도부 선출 시 표의 등가성 제고 ▲선출직 공직자 정견 발표 및 토론회 의무화 ▲청와대 및 부처 장·차관 출신 정치신인에서 제외 ▲여성과 청년 등을 대상으로 가산·감산의 중복허용 등을 제안했다.