수리하자니 레임덕, 안 하자니 내부갈등… 文 '신현수 사표' 딜레마

신현수 민정수석이 자신의 거취를 문재인 대통령에게 '일임'한다고 밝힌 지 일주일이 지났지만 '미봉책'에 따른 문 대통령의 '침묵'은 길다.

신 수석의 '일임' 이 사실상 '사표 수리 요청'을 의미한다는 점에서 문 대통령이 '사표 수리'로 마음을 굳히고 시점을 고심한다는 관측이 나왔지만, 정작 문 대통령은 '결단'을 내리지 못하는 모습이다.

청와대 핵심관계자는 2일 이 문제와 관련해 "대통령이 아마 판단하실 것이다. 판단할 때까지 기다려주길 부탁드린다"고 말해 문 대통령이 '신현수 사임'과 관련한 결단 시기를 놓고 저울질 중임을 시사했다.

앞서 지난 24일 유영민 대통령비서실장 역시 국회 운영위원회에 출석해 신 수석의 거취와 관련해 "대통령께서 고민하시리라 생각하고 결심하실 것이라 생각한다"며 "(사표가) 수리될 수 있다"고 여지를 남긴 바 있다.

하지만 문 대통령의 '진짜' 고민은 법무부와 검찰의 갈등이 고조되는 데 있다. 문 대통령이 검찰과 소통창구 역할을 기대하며 신 수석을 기용했지만, 사실상 '용도폐기'된 신 수석에게 더이상 소임을 맡길 수 없는 상황이다.

때마침 윤석열 검찰총장은 문 대통령의 고민을 계산이나 한 듯 여권이 추진하는 중대범죄수사청 설치를 공개비판해 법무부와 검찰의 갈등기류는 확산할 조짐이다.

리더십에 상처를 입었다는 점에서 과감히 교체 카드를 꺼내들려던 문 대통령으로서는 이러지도 저러지도 못하는 '딜레마'에 빠진 양상이다. 당장의 '사표 수리'는 내상만 키워 '레임덕'으로 직결될 수 있기 때문이다.

이 때문에 정치권에서는 청와대가 정치적 후폭풍을 최소화하기 위해 신 수석의 사표 수리 시점을 최대한 늦출 것이라는 관측이 나온다. 빨라도 4월 보궐선거 이후에나 '사표 수리'를 할 것이라는 분석이다.

여권 관계자는 "신 수석이 사의를 고집하고 있다"면서 "청와대도 4월 보궐선거 이후로 시점을 잡고 후임자 물색에 들어간 것으로 안다"고 전했다.

차재원 부산가톨릭대학교 특임교수는 "7월 윤석열 총장이 물러나면 후임 총장 인선에 민정수석이 중요한 역할을 할 수밖에 없는데, 신 수석에게 역할을 맡기지는 않을 것"이라며 '4월 교체설'에 힘을 실었다.

신 수석으로서는 문 대통령에게 거취를 일임하는 '묘수'를 발휘했지만, 시간이 지날수록 '강경파'의 압박이 거세질 것으로 보인다.

자신의 사의파동으로 문 대통령의 국정장악력이 추락해 레임덕과 선거 패배로 이어지면 패인에 따른 뭇매를 혼자 감당해야 하는 상황에 놓일 수도 있다.

검찰의 중간간부 인사에서 소위 '핀셋인사'를 회피하며 신 수석이 체면을 세울 수 있었지만, 박범계 법무부장관이 이번 사의파동을 '언론 플레이'로 규정하면서 또 다시 신 수석이 '코너'로 몰리는 모양새다.

민주당이 검찰을 '공중분해'하는 중대범죄수사청법을 추진하는 가운데, '속도조절론'을 꺼내든 문 대통령의 의중과 달리 여당 내부에서는 신속한 '검찰개혁'과 함께 신 수석 경질을 요구하는 목소리도 나온다.

민주당 관계자는 "'검찰개혁 시즌2'에 대한 문 대통령의 의지가 신 수석 사표 수리로 표출될 수 있다"면서 "당내 강경파 사이에서는 신 수석 사의파동이 '검찰 출신 민정수석의 한계'로 비치는 것도 사실"이라고 전했다.