"당비 내는 당원 권리는 어디 갔나"… 국민의힘 '여론 100%' 경선 룰 후폭풍

국민의힘이 내년 4월 서울·부산시장보궐선거 경선 룰을 확정한 가운데, 예비경선 '100% 여론' 방식과 관련해 당원들의 불만이 적지 않은 것으로 나타났다. '당비를 내는 것은 당원인데 권리는 상실됐다'는 목소리다.

당 안팎에서는 "예비경선 방식이 특정인을 고려하거나 배제했다"는 지적도 나왔다.

국민의힘은 지난 12일 내년 재·보궐선거 경선 룰과 관련해 '일반국민 50%, 당원 50%'라는 기존 방식을 철회하고 '100% 국민경선' 카드를 확정했다. 예비경선에서 100% 시민 여론조사를 적용하기로 한 것이다. 다만 본경선에서는 시민 평가 80%, 당원투표 20%를 반영한다. 

신인 배려 차원에서는 본경선에 오를 4명 중 1명을 반드시 신인 후보로 배치하고, 논란이 된 여성 가산점 문제는 향후 출범할 공천관리위원회에 일임했다. 신인 기준은 '공직선거 출마 경험이 없는 자'로 규정했다.

이 같은 방식이 결정되자 당원들 사이에서 즉각 볼멘소리가 터져나왔다. 최근 국민의힘의 '좌클릭' 행보와 전통 지지층 경시로 불만이 산적했던 터에 기름을 부은 모양새다.

국민의힘 한 청년당원은 통화에서 "특정인을 대놓고 고려하느라 당비를 납부하는 책임당원의 권리는 실종됐다"면서 "지방선거나 보궐선거는 국민 관심도가 떨어지는데 당이 추구하는 가치와 당 사정을 잘 아는 당원들의 의견이 오히려 더 반영돼야 한다"고 말했다. 

"경쟁력 있고 적합한 후보보다 단지 인지도만 높은 사람이 유리한 경선 방식인 데다 '국민경선'이라는 명분 외에는 이득이 없어 보이는 방식"이라고 지적한 이 청년당원은 "'신인 배려'라는 허울도 본경선 여론조사에서는 무용지물이 될 것"이라고 지적했다. 

이 청년당원은 그러면서 "아무런 권리 없이 입 다물고 당비나 내라는 것인지 의문"이라고 강하게 비판했다.

국민의힘의 한 관계자도 통화에서 "그간 언급된 안철수·금태섭 등 외부인사가 경선에 참여할 수 있게 만들었지만, 시장직에 당선된다 해도 '국민의힘도, 국민의힘이 아닌 것도 아닌' 시장이 나오지 않겠나"라며 "궁극적으로 국민의힘에 뭐가 유리한지 모르겠다"고 한탄했다.

이 관계자는 경선 룰이 "당원들이 선택할 후보의 경쟁력(승리 확률)에 따른 불안 때문에 외연 확장의 필요성, 야권 단일후보 빅텐트를 노린 경선 방식이지만 얕은 수"라고 평가하면서 "이런 식으로 나온 최종 후보가 결국 국민의힘 편이 될지 적이 될지 알 수 없는 것"이고 우려했다.

국민의힘을 불리하게 만들 수 있는 작전세력의 '역선택' 공작도 문제로 지적된다. "시민평가단 선정과 관련, 공정성도 담보할 수 없다"는 주장도 제기됐다.

국민의힘 부산시장후보군 중 한 인사의 측근은 이 같은 문제를 우려하며 "오픈프라이머리 방식에는 반대하지 않지만, 반드시 경쟁력 있는 후보가 선택되리라고 생각할 수 없다"고 불안감을 내비쳤다. 

이 측근은 "외부 인사 외에 당원 사이에 비호감도가 높은 특정인물을 고려한 방식으로 추정된다"면서 "시민 여론에 당 지도부의 입김을 차단할 수 있을지도 의문"이라고 우려했다.

반면 당내 일부에서는 "본경선도 100% 시민 여론조사로 정했어야 한다"는 의견도 존재한다. 

국민의힘의 다른 관계자는 "당심이 더 반영돼야 한다는 지적 때문에 타협한 것 같다"면서 "이번 선거는 100% 국민경선으로 가야 하기 때문에 본경선도 100% 시민 여론을 반영했어야 한다"며 아쉬움을 토로했다.