‘아베 사죄상’ 만든 식물원장 말 바꿔…“조각상, 아베 아니다. 철거 못해”

조형물을 만든 식물원장은 언론과 접촉할 때마다 “아베 총리와 무관하다”고 거듭 밝혔다. 그러면서 그는 “내 땅에 내가 만든 조형물”이라며 해당 조형물을 철거할 뜻이 없음을 거듭 밝혔다.

사건의 시작 “아베가 사죄하는 모습의 조형물이 있다”

시작은 28일 “아베가 사죄하는 모습의 조형물이 국내 한 민간 식물원에 있다”는 한 신문의 보도였다. 조형물은 한 남성이 소녀를 향해 무릎 꿇고 엎드린 형상이다. 엎드린 모습이 마치 일본의 ‘도게자(土下座)’를 연상케 한다. ‘영원한 속죄’라는 이 조형물은 강원도 평창군 한국자생식물원(원장 김창렬)에 있다. 8월10일 개막식을 갖고 일반에 공개할 예정이었다.

그런데 국내 일각에서 엎드려 사죄하는 남성이 아베 신조 일본 총리와 닮았다고 평했다. 이는 곧 온라인을 통해 퍼지며 조형물에 ‘아베 사죄상’이라는 별칭이 붙었다. 산케이·니혼게이자이 등 일본 언론은 관련 내용을 즉시 보도했다.

산케이 신문은 “식물원 원장은 ‘속죄의 대상을 형상화하는 것이 필요하다고 생각했다’며 ‘그래서 아베 총리와 위안부 소녀상을 본떠 만들었다’고 밝혔다”고 28일 전했다. 신문은 또한 “조형물을 만든 작가는 ‘아베 총리에게 식민지 지배와 위안부 문제에 대한 사과와 반성을 촉구하는 작품’이라고 말했다”는 이야기도 덧붙였다.

일본 “사실일 경우 한일관계에 치명적”, 외교부 “국제사회 예양 지켜야”

조형물 관련 보도가 나온 뒤 스가 요시히데 일본 내각관방장관은 정례 브리핑에서 이 문제를 거론했다. 스가 장관은 “(무릎 꿇은 남성이 아베 총리를 본떠 만든 것이) 사실이라면 한일관계에 치명적 영향을 줄 것”이라며 “그런 행동은 국제관례상 허용되는 것이 아니다”라고 밝혔다.

그는 이어 “일본은 하나가 돼서 우리 국민을 둘로 갈라놓고 갈등을 조장하고 있다”고 일본 정부와 언론을 비판하며 “나는 그저 부모들이 아이들 손을 잡고 식물원에 왔다가 자연스럽게 조형물을 보고 우리 역사를 알고 가는 것에 만족한다”고 덧붙였다.