김덕훈 KBS 기자, 유튜브 '저널리즘 토크쇼 J 라이브' 생방송 중 '편향성' 지적
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KBS 1TV 시사토크 프로그램 '저널리즘 토크쇼 J'에서 취재 파트를 맡고 있는 한 기자가 "이 프로그램은 조국 장관에게 유리하게 방송되고 있다"고 말해 논란이 일고 있다. 어디까지나 기자 개인의 생각을 밝힌 것이지만, 불특정 다수가 접속 가능한 유튜브 생방송에서 이같은 말을 꺼냈다는 점에서 네티즌들은 김 기자의 발언을 일종의 '커밍아웃'으로 받아들이는 모습이다.
- ▲ 유튜브 채널 '저널리즘 토크쇼 J' 방송 화면.
"조국 장관도 권력자… '국민의 알 권리' 충족시켜야"
문제의 발언은 지난 18일 '저널리즘 토크쇼 J' 59회분 녹화가 끝난 후 곧바로 진행된 유튜브 생방송 '저널리즘 토크쇼 J 라이브'에서 나왔다. 이날 방송은 본방송에서 미처 하지 못했던 이야기들을 출연진이 자유롭게 풀어내는 방식으로 이뤄졌는데, 녹화에는 참여하지 않았던 김덕훈 기자가 출연해 이른바 '조국 사태'와 관련, '국민의 알 권리'나 '언론의 자유'가 피의사실 공표죄와 상충되는 문제를 짚어봤다.
김 기자는 일부 패널이 아직 기소도 되지 않은 피의사실들이 언론을 통해 불거지고, 조국 법무부 장관의 가족에 대한 얘기들이 공론화되는 것에 대한 문제점을 지적하자, "권력형 범죄가 발생했을 때 검찰이 필요해 의해 피의사실을 언론에 흘리는 경우가 있는데, 조국 장관도 엄연한 권력자라는 점에서 국민의 알 권리를 충족시킬 가능성이 높다"며 검찰발 '리크(leak) 기사'의 순기능적인 측면을 강조했다.
정준희 한양대 신문방송대학 겸임교수도 "양승태 사건 같은 경우를 봐도, (검찰의 피의사실 공표가) 방법적인 측면에서 문제가 좀 있을 수 있지만 공익적인 측면에서는 옳았다고 본다"고 김 기자의 주장을 거들었다.
그러자 강유정 강남대 한영문화콘텐츠학과 교수는 "양승태 혹은 김학의 사건의 경우, (언론이 조국 장관의 경우처럼) 전 가족을 털었던 적이 있나 묻고 싶다"고 밝혀, 조 장관 일가 전체를 취재 대상으로 삼는 건, 이전 사례들과 비교해도 지나친 감이 없지 않다고 주장했다.
이에 김 기자는 "양승태 사건과 김학의 사건은 가족과는 전혀 상관이 없는 사건"이라며 가족들이 연루된 조 장관 비리 의혹과는 차원이 다르다고 반박했다.
이 같은 반박에 강 교수는 "조 장관 가족에 대한 의혹들이 사실로 밝혀졌느냐"며 "이는 (언론이 아닌) 재판을 통해 가려져야 한다"고 말한 뒤 "'반론권'에 대한 언론의 호기심은 없느냐"고 화제를 돌렸다.
"조국 장관에게 충분히 유리한 방송인데…"
'반론권'이라는 말이 나오자 김 기자는 "좋다"며 "저희가 정경심 교수에게 며칠 전 연락을 드려 '일방적으로 이뤄지는 언론보도에 대해 하실 말씀이 있으면 충분히 기회를 드리겠다'고 말했음에도 불구, 결국엔 응하지 않으셨다"며 당사자들에게 충분한 반론의 기회를 주고 있다는 사실을 밝혔다.
이에 강 교수가 (정 교수가 방송 출연이나 인터뷰에 응하지 않은 건) "언론에 대한 신뢰도의 문제로 보여진다"고 응수하자 김 기자는 "왜요? 이 프로그램은 충분히 조국 장관한테 유리하게 방송되고 있는데"라고 말했다.
그 순간 잠자코 있던 정 교수가 끼어들었다. 정 교수는 "지금 되게 위험한 발언을 한 걸 아느냐"며 '이 프로그램이 충분히 조 장관에게 유리하게 방송되고 있다'는 말이 당사자의 판단인지 아닌지를 따져물었다.
이에 "밸런싱의 문제를 말한 것"이라고 답한 김 기자는 정 교수가 "그게 본인의 판단이냐"고 재차 묻자 "제 판단"이라고 대답했다.
두 패널의 '설전'에 잠시 당황하던 MC 최욱은 "조금 전 김 기자가 잘못 발언했다고 말했다"며 "조금 전 '실언성 발언'이 있었는데 그런 부분에 대해 여러분께서 조금 양해를 해주시면 좋을 것 같다"고 서둘러 방송을 마무리했다.
방송 직후 유튜브 채널 댓글란에는 "발언 수위가 지나쳤다"며 김 기자를 비난하는 글들이 쇄도했다. 반면 해당 사연을 다룬 동아일보 기사의 댓글란에는 "이 프로는 완전 편파방송"이라며 "김 기자가 맞는 소리를 했다"고 지지하는 목소리가 주를 이뤘다.
KBS 관계자는 20일 뉴데일리와의 통화에서 "본방송 녹화에서 이미 국민의 알 권리와 피의사실 공표가 충돌하는 문제를 놓고 치열한 토론이 있었다"며 "후속 방송인 유튜브 라이브에서도 비슷한 주제로 토론이 이뤄졌는데 김 기자 본인이 토론에 몰입을 하면서 실수를 한 것 같다"고 말했다.
또한 "방송에선 마이크를 통해 잘 전달이 안됐지만 김 기자가 잘못을 인정하고 사과를 했다"며 "방송 중 정제되지 않은 어휘를 사용해 논란을 키운 점에 대해서는 정중히 사과드린다"고 밝혔다.
이와 관련, KBS의 한 시사교양PD는 미디어오늘과의 통화에서 "내부에서 '저널리즘 토크쇼 J'가 지나치게 정부 편향적이라는 우려가 있다. 김덕훈 기자와 비슷한 생각을 갖고 있는 이들도 적지 않다"고 말했다.
