남북한·유엔사, JSA 공동 경비 및 관광객 자유왕래 관련 지침 계속 논의
  • ▲ JSA 경비대대 장병들이 북측 통일각을 바라보는 모습. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    ▲ JSA 경비대대 장병들이 북측 통일각을 바라보는 모습. ⓒ뉴시스. 무단전재 및 재배포 금지.
    국방부가 판문점 공동경비구역(이하 JSA) 관광을 7개월 만에 재개한다고 밝혔다. 남북한과 유엔사가 JSA 지역을 공동경비하고, 관광객이 자유롭게 왕래할 수 있도록 하는 지침은 현재 논의 중이다.

    남북은 군사합의에 따라 JSA 비무장화와 관광객 자유왕래에 대해 원칙적으로 합의했다. 이에 따라 남북한과 유엔사 경비병력은 모두 비무장화했다. 이 과정에서 안전문제로 인해 JSA 견학은 지난해 10월부터 중단됐다.

    국방부는 29일 “한동안 중단됐던 JSA 견학을 5월1일부터 재개한다”고 밝혔다. 다만 대상은 JSA 남측지역만 해당된다. 국방부는 “국민들의 여망과 향후 이뤄질 남북 간 자유왕래 사전준비 등을 위해 먼저 JSA 남측지역부터 견학 재개를 결정했다”고 설명했다.

    국방부에 따르면, 앞으로 JSA 견학에서는 문재인 대통령과 김정은이 이야기를 나눴던 도보다리, 4·27 판문점 남북 정상회담 당시 기념식수 장소 등을 둘러볼 수 있다. 무기를 휴대하지 않은 한국군 경비병의 안내를 받아 향후 남북이 함께 근무할 초소도 확인할 수 있다.

    국방부는 “유엔사 측과 긴밀히 협의해 방문객들이 분단과 대립의 장소에서 평화와 화합의 장소로 탈바꿈한 판문점을 체감할 수 있도록 했다”면서 “앞으로 JSA 북측지역까지도 견학이 가능할 수 있도록 모든 노력을 다하겠다”고 밝혔다.

    <경향신문>은 30일 “유엔사가 JSA에 대한 행정관리권한을 한국 측에 위임할 예정”이라고 보도했다. 국방부는 이와 관련해 “남북한과 유엔사가 JSA에서 비무장 상태로 공동경비를 서고, 남북 양측 관광객들이 자유롭게 왕래할 수 있도록 하는 지침 수립은 계속 논의 중”이라고 밝혔다. 삼자 간에 지침을 논의하는 과정에서 유엔사 측이 한국 측에 JSA 행정관리권한 위임을 제안했을 수 있다는 게 국방부의 설명이다.

    JSA 공동경비와 관광객 자유왕래 지침이 완성되려면 북한이 태도를 바꿔야 한다. 북한은 JSA 관련 협의를 해오다 지난해 말 “남북군사합의에 있어 제3자인 유엔사는 빠져라”라는 주장을 펴면서 협의가 중단된 바 있다. 북한이 유엔사를 JSA 공동경비 당사자로 인정하면 관련 지침에 대한 논의는 급물살을 탈 것으로 예상된다.

    한편 JSA 견학은 30~45명 가량의 단체로 신청해야 한다. 일반 시민은 국가정보원에, 교사·공무원 또는 학생은 통일부 남북회담본부로 신청하면 된다. 외국인은 국정원과 통일부가 홈페이지에 소개한 여행사를 통하면 견학이 가능하다.