조동호 과기 후보자… 아들 유학비가 7년에 7억

27일 조동호 과기정통부장관 후보자와 진영 행정안전부장관 후보자에 대한 인사청문회가 열렸다. 하지만 여야는 조 후보자의 ‘외유성 출장’ 및 ‘두 아들의 병역·채용 특혜’ 의혹, 진 후보자의 부동산 투기 의혹 등으로 파열음을 냈다.  

조 장관 후보자 청문회는 여야의 ‘KT 청문회’ 공방으로 한때 파행하기도 했다. 

노웅래 과방위원장은 청문회 시작에 앞서 “우리 위원회는 이미 두 차례 걸쳐 공개적으로 KT 화재 관련 청문회 실시를 의결한 바 있지만 여야 간사 합의 과정에서 KT 청문회를 또 다시 늦추자는 얘기가 나오고 있다”며 청문회 실시 여부를 오전 중 마무리해 달라고 여야 간사 측에 요청했다.

이에 한국당을 제외한 다수의 여야 의원들이 “자유한국당 측이 KT 청문회를 늦추자고 하고 있다” “무엇이 두려워서 KT 청문회를 연기하려 하느냐”고 항의했다.

이에 대해 김성태 한국당 간사는 “오늘은 인사청문회에 집중하자. KT 청문회나 합산규제법안 심사 등에 관한 내용은 추후에 간사 협의를 통해 다시 정하자”고 말했다.

김 의원의 발언에 이상민 민주당 의원과 김종훈 민중당 의원은 “대체 무슨 사정이 있길래 상임위에서 정한 청문회 날짜를 간사들과 일부 정당 의원들이 하느냐 마느냐를 논의하느냐”며 “당 지도부에서 혹시 KT 청문회를 막으라고 지시가 내려온 것 아닌가 의심까지 되는 상황”이라고 항의했다.

한 차례 언쟁이 오간 뒤 비로소 조 후보자 인사청문회가 속개됐다. 야당은 조 후보자의 자녀 해외유학 지원과 외유출장 의혹 등에 대해 공세를 퍼부었다. 

야권에서는 조 후보자가 2011년부터 7년 동안 총 7억원에 달하는 유학 지원금을 보낸 사실과 고급 승용차를 사줬다는 점을 두고 적법성 여부를 집중추궁했다. 외환관리법 위반 및 증여세 탈루 가능성이 있다는 것이다. 여기에 조 후보자가 미국출장 동안 아들 대학원 졸업식에 참석하는 등 사적 일정을 소화했다는 비판도 제기됐다. 

박선숙 바른미래당 의원은 "고급 자동차를 구매해준 부분은 외환관리법과 증여세와 관련해 불법이 될 수 있다"며 "국민 눈높이에 맞지 않는 것뿐만 아니라 상식에 어긋나는 유학비 지원은 불법"이라고 지적했다.  

최연혜 자유한국당 의원은 "2013년에서 2018년까지 414일, 1년에 69일로 약 두 달 반을 해외출장을 다녀왔다"며 "후보자 출장내역을 보면 해당 연구 프로젝트와 관련도 많지 않고 주제도 산발적으로 다양하다"고 지적했다.  

이어 "후보자의 해외출장 지역은 장·차남의 유학지역과 일치했다"며 "장남의 대학원 입학식과 졸업식도 부인과 함께 참석한 것 아니냐"고 질문했다. 또 "출장 당시 동원올레브테크놀러지를 아들과 함께 방문했고 이후 장남이 동원올레브 인턴으로 입사했다"고 지적했다. 

조 후보자는 해외출장 기간 아들의 졸업식에 참가한 사실을 인정하면서 국민 눈높이에 맞지 않아 송구하다고 사과했다. 그는 "해외출장은 연구분야 때문에 갔고, 근처에 졸업식이 있어 참석했다"고 말했다.  

설상가상으로 조 후보자 두 아들의 병역 및 인턴 채용 특혜 의혹도 언급됐다. 2009년 7월 조 후보자가 국방부 정보화책임관으로 임명될 당시 군복무 중이던 조 후보자의 아들이 요직에 배치되거나 과도한 휴가를 받았다는 의혹이다. 이와 관련, 조 후보자는 "아들들의 군복무에 어떤 영향도 행사한 적 없다"고 해명했다.  

국회 행정안전위원회에서 열린 진영 행안부장관 후보자 인사청문회의 주요 쟁점은 진 후보자의 정체성이었다. 자유한국당 소속으로 3선을 한 진 후보자가 20대 총선에서 더불어민주당으로 당적을 옮긴 것이 한국당의 공격 포인트였다. 더욱이 진 후보자는 2013년 3~9월 박근혜 정부 초대 보건복지부장관을 지낸 바 있다. 이번에 행안부장관으로 임명될 경우 두 정부 내각에서 장관 이력을 갖는 셈이다.    

이에 대해 윤재옥 한국당 의원은 “20대 총선에서 당적을 옮겼는데 본인 정체성이 더불어민주당에 맞느냐. 그럼 그 이전 3선을 하는 동안은 한국당 소속이었는데 정체성이 안 맞았느냐”고 물었다.

진 후보자는 ”복지부장관 그만둘 땐 모든 걸 다 포기하고 그만둔 거다. 그런데 정치개혁을 하자는 다른 의원들과의 얘기 속에 결단을 내린 것“이라고 답했다.

윤 의원이 “다음 총선에 출마하지 않는 것인가”라고 묻자 진 후보자는 “진작 그건 제가 마음을 먹은 것이었다”며 불출마 의사를 명확히 했다. 

다만 진 후보자는 탈당 가능성은 일축했다. 행안부장관의 경우 다음 선거를 관리하는 주무부처 수장이기 때문에 정치적 중립성을 위해 탈당해야 한다는 지적이 컸다. 진 후보자는 “탈당까지는 생각 안 해봤다”고 답했다.

이진복 한국당 의원은 “진 후보자는 과거 국회의원이 장관 겸직을 못하게 하는 국회법 개정안을 내기도 했다. 말씀과 생각을 여러 번 바꾸는데, 이런 건 소신으로 보기엔 시간에 따라 변화가 생기고 흐름이 바뀌는 것 같다”고 지적했다.

진 후보자의 부동산 투기 의혹도 도마에 올랐다. 유민봉 한국당 의원은 "강남 고급 아파트 입주 1년 만에 17억대 시세차익을 봤고, 용산공원 인근 분양권 등으로 시세차익을 16억원 받았다"며 "용산 4구역 정비 계획이 변경되면서 후보자 땅의 가치가 올라 지역구 의원으로 계셨던 후보자가 영향력을 행사한 것은 아닐까 생각할 수밖에 없다"고 추궁했다.

이에 대해 진 후보자는 “영향력을 행사한 것은 없다. 국민 정서상 송구하다. 지적하셔도 달게 받겠다”고 사과했다.