알고보니 악연?… 최재성 '이용호·손금주' 반대한 이유

더불어민주당 최재성 의원이 최근 당에서 긍정적으로 검토되고 있는 무소속 이용호·손금주 의원 입당에 공개적으로 반발했다. 민주당 현역 의원 중 처음으로 반대 입장을 전격 수면위로 드러낸 것으로, 그 배경에 관심이 쏠린다.

4선 중진이면서 친문 핵심인 최 의원은 4일 자신의 페이스북에 "두 의원에게는 죄송하지만 입당·복당 신청을 거둬주길 바란다"고 말했다.

이어 "복당 및 입당은 정치인에겐 당연한 것 일수도 있지만, 국민께는 불쾌하고도 익숙한 구 정치"라며 "그런데도 별 일 아니게 처리하면 민주당도 구태가 된다"고 지적했다.

그는 당 지도부를 향해 "최근 무소속 두 의원의 입당·복당 신청은 매우 무겁고 신중하게 다뤄야 한다"며 "두 의원이 (신청을) 철회하지 않더라도 당 지도부가 현명하게 판단하리라 믿는다"고 했다.

최 의원이 이날 제기한 두 의원 입당 반대의 표면적인 이유는 당내 혼란을 일으키고 지역 내 비판이 제기되는 상황을 고려해야 한다는 것이다. 최 의원 측에 따르면 지난달 28일 두 의원이 입당 의사를 밝힌 후, 별도의 물밑 교섭은 없었다고 한다.

이번 입당·반발 혼란 사태에 일각에서는 '친문 흔들기' 우려에 따른 최 의원의 선제적 공세가 아니냐는 관측을 제기하고 있다. 최재성 의원과 이용호 의원 간에 개인적인 앙금이 남아있으며, 손금주 의원도 친문과는 거리가 먼 상황이 반영됐다는 해석이다.

이용호, 최재성 공개 저격… 손금주도 '친문 비난' 전력

지난해 민주당 정당발전위원회는 최 의원의 아이디어로 '당원 지도'라는 소셜 커뮤니티가 만들어졌다. 휴대폰 위치 정보를 이용해 내 주변의 당원은 누구인지, 당원이 운영하는 식당이나 사업장을 알 수 있게 당원을 연결해주어 소비를 연계시킨 서비스다.

이에 당시 국민의당 이용호 정책위의장은 "전 국민을 상대로 한 화이트리스트이자 블랙리스트로 오해받지 않을까. 민주당원이 아니면 이제 장사하기도 어렵겠다"고 공개 지적했다. 또한 이용호 의원은 <중앙일보>와의 인터뷰에서 민주평화당 입당 거절 이유에 대해 "어차피 민주당 2중대 아니냐"고 일축했었다. 

손금주 의원도 국민의당 수석대변인이었던 재작년 10월, 홍종학 중소벤처기업부장관 등 문재인 정부 내각 후보자에 대해 "친문 핵심, 보은 등 그동안 비난받아온 인사 유형들이 총망라된 분 들인 듯해서 실망"이라고 혹평한 바 있다. 앞서 대선 당시에는 "더민주라는 패권주의로 정권교체를 하는 것은 친박에서 친문으로 간판만 바꾸는 것으로, 이는 또 다른 패권정치의 연장일 뿐"이라고 목소리를 높이기도 했다.

하지만 두 의원은 이번 입당 기자회견에선 과거 민주당을 흔들던 발언을 했던 것에 대한 사과를 표명하지 않았다. 이러한 상황에서 두 의원 입당이 무난하게 받아들여질 경우, 향후 친문-비문 간 갈등이 재점화 될 때 최 의원 입장에선 손해를 볼 수 있다는 관측이다.

"최재성 반발은 그 분 의견일 뿐"

바른미래당 손학규 대표는 최근 두 의원의 민주당행을 두고 의미 있는 말을 남겼다. 손 대표는 지난 1일 <이데일리>와의 인터뷰에서 "민주당이 너무 급한 것 같다"고 진단하며 "해당 지역 당협위원장이 세다. 친노·친문 핵심인데 뭔가 계획대로 안되는 듯하다. 급할수록 탈이 날 것"이라고 평가했다. 실제로 손 의원과 이 의원이 입당 의사를 밝힌 이후 호남지역을 비롯한 일부 당원들 사이에서는 21대 총선에서의 악영향을 우려해 갈등이 계속되고 있는 것으로 알려졌다.

한편 민주당 윤호중 민주당 사무총장은 최 의원의 반발 등에 대해 "그건 한 분의 의견일 뿐 종합적으로 의견을 모아보겠다"며 "입당이 확정된 것 아니다. 당헌ㆍ당규 절차에 따라 심사 절차를 거칠 것"이라고 밝혔다. 당 지도부는 두 의원이 지역위원장 보장 등 입당에 앞서 아무 조건도 내걸지 않은 만큼 일단 입당 신청은 받되 당내 심사를 거쳐 결정하겠다는 계획이다.