“경제신화 상징” 경부고속도 40년 기념식

국토해양부와 한국도로공사는 7일 서울 서초구 양재동 서울교육문화회관에서 경부고속도로 개통 40주년 기념 ‘도로의 날’ 행사를 개최했다.

이날 기념식에는 정운찬 국무총리와 정종환 국토부장관을 비롯해 도로 및 건설 관계자 1200명이 참석해 경부고속도로의 역사적 의미를 재조명했다.

경부고속도로는 ‘한강의 기적’이라 불리는 산업화에 핵심적인 역할을 수행했지만, 착공 당시 정치권과 언론, 학계의 우려와 반대가 극심했다.
첫번째 이유는 경제적인 측면으로, 1인당 국민소득이 142달러에 불과했던 1967년 당시 국가 예산의 23.6%인 429억 7,300만원을 투입하는 대형국책사업에 대한 우려의 목소리가 많았다.

두번째는 서울과 부산 간 복선철도가 있으므로 고속도로는 중복투자라는 주장과, 수도권과 영남에 특혜를 주는 것이라고 각계의 비판을 불렀다.

또한, 당시 자동차 등록대수는 5만 대에 불과해  “한국의 모든 차들을 줄 세워봐야 다닐 차가 없다”는 주장도 나왔다.

 또 도로 건설보다는 농산물 가격안정과 중소기업 육성에 투자해야 한다는 주장과, 도로를 건설하더라도 고속도로보다는 국도증설이 필요하다고 주장이 많았다. 산을 깎거나 농지를 훼손하는 등 환경 파괴에 대한 우려까지, 반대 주장이 지금의 4대강사업 반대와 비슷한 양상도 보였다.

하지만 여론의 반대, 자본 등 여러 어려움 속에서도 1968년 2월 1일 착공한지 2년 5개월만인 1970년 7월 7일 완공됐고, 이후 서울-부산 소요시간을 단축(15시간 이상 → 5시간 35분)시킨 것을 뛰어넘어 사회 전반에 획기적인 변화를 가져왔다.

한편, 경부고속도로 준공식에서 젊은 도로 기술자들이 부동자세로 선 채 눈물을 흘리는 동안 박정희 대통령도 눈물을 흘렸다는 기록이 있다.

또 경부고속도로 개통 40년을 기념하는 사진 전시회와 도로정책 및 기술발전을 위한 정책토론회, 기술세미나, 건설 관련 콘퍼런스 등도 열렸다.

도공은 지난 6일 고속도로 금강휴게소 위령탑에서 경부고속도로 건설 과정에서 순직한 77명에 대해 위령제도 지냈다.