독서교육 예산 삭감 문제없다?

서울시교육청이 무상급식 추진 강행으로 지난 2007년부터 특색사업으로 추진해 온 '독서오거서 운동' 등 독서교육 관련 예산이 전액 삭감됐다는 일부 언론보도에 대해 적극 해명에 나섰다.

시교육청은 7일, 지난 2월 1일자 조선일보 '독서오거서 사업 통째로 취소…인권분야엔 6억2000만원 배정'이라는 제목의 기사에 대해 독서오거서 사업예산을 삭감한 것은 사실이나 이는 독서오거서 사업이 각급학교에 정착됐다고 판단해 올해부터 비예산사업으로 전환 추진하기로 했기 때문이며, 학교도서관 전문인력 채용예산 61억원을 본 예산에 반영하는 등 독서교육 관련 예산을 전액 삭감한 것은 아니라고 설명했다.

조선일보는 지난 1일 같은 기사에서 대구시교육청 등 다른 시도교육청이 관련예산을 증액하는 등 독서교육을 강화하고 있는 데 반해 서울교육청은 2007년부터 추진해오던 독서오거서 사업예산을 전액 삭감하고 대신 인권교육 관련 예산 6억2000만원을 새로이 배정했다고 보도했다.

독서오거서 사업은 서울교육청이 '학생들이 수레 다섯 대 분량의 책을 읽게 하자'는 목표 아래 2007년부터 추진해 온 대표적인 독서교육 사업으로 아침 독서, 학부모와 함께하는 1박 2일 독서캠프, 방학 독서캠프 등 학교마다 여건과 현실에 맞는 다채로운 모습으로 운영돼 왔다. 시교육청은 거점학교를 선정하고 해당 학교에 500만원의 예산을 지원하는 등 사업을 적극 지원해왔으나 올해는 예산 전액이 삭감됐다.

시교육청은 독서교육 관련예산 삭감 논란에 대해 주요업무계획 상 독서오거서 사업이 명시돼 있지 않으나, 독서․토론․논술교육 기본계획에는 아침독서운동, 학부모·교사·저자와 함께 하는 ‘독서대화’ 활성화 등 독서오거서 사업이 포함돼 있다고 해명했다.

특히 올해부터 모든 중학교에 학교도서관 전문인력(사서) 배치를 위해 61억 원의 예산을 편성하는 등 독서오거서 예산이 삭감되기는 했으나 독서교육 지원 예산은 사실상 증액된 상태라고 말했다. 시교육청은 학교도서관 전문인력 채용예산 지원이 학교도서관 및 독서교육 활성화에 실질적인 도움이 될 것으로 기대한다고 덧붙였다.

그러나 일선 학교 현장과 학부모단체에서는 시교육청이 무상급식 추진에 모든 힘을 쏟아부으며 독서교육 등 오히려 예산을 증액해야 하는 교육과정의 '질'관리에는 소홀한 것 아니냐는 비판이 나오고 있다.

한국청소년학부모문화원 최혜정 원장은 "독서오거서 운동은 지금까지 각급학교가 여건과 현실에 맞게 다양한 모습으로 펼쳐오면서 학생은 물론이고 교사와 학부모의 만족도가 높은 사업"이라며 "예산이 삭감된다면 아무래도 학교현장에서 관심이 줄어들 수 밖에 없지 않겠느냐"고 우려했다.

서울 금천구에 위치한 한 초등학교 교장도 "예산이 줄어들면 학교현장에서 사업을 추진하는 것이 어려워지는 것은 당연한 일"이라며 "예산을 더 늘려도 모자란데 삭감은 말이 안된다"고 말했다. 이어서 그는 "이번 겨울방학 난방비만 400만원이 넘게 나왔다"며 "(시교육청이) 사업을 추진할 때 학교 현실을 더 세밀히 살펴보길 바란다"고 덧붙였다.