• 천안함 침몰사고가 정치일정에도 적지 않은 영향을 미치고 있다.

    여야는 6.2지방선거를 앞두고 최근 공천심사에 돌입, 본격적인 경선 국면에 접어들었으나 이번 사고로 일정이 줄줄이 연기되는 등 지방선거라는 최대 이슈가 수면 아래로 가라앉았다.

    우선 지난 28일로 예정됐던 오세훈 서울시장의 출마 선언이 내달로 연기되는 등 선거 출마자 상당수가 출마시기를 늦췄다. 이 때문에 이목이 집중됐던 30일 서울시장 후보 토론회도 연기됐다.

    이미 출마를 선언한 예비후보들 역시 공약발표를 미룰 수밖에 없게 됐다. 국가 안보를 위협하는 대형 참사가 벌어진 가운데 선거 관련한 언론플레이를 하기가 부담스럽기 때문이다.

    한나라당 관계자는 29일 “선거가 코앞으로 다가왔는데 지금 대놓고 선거걱정을 할 형편이 못 된다”고 했다.

    중국을 방문 중이던 한나라당 정몽준 대표도 후속 일정을 취소한 채 당무에 복귀한데 이어 민주당 정세균 대표도 4대강 사업 중단을 위한 일정과 각종 행사를 줄연기했다.

    각 정당은 천안함 침몰사고를 둘러싼 여론을 예의주시하면서 당분간 골프 자제령을 내리는 등 구설수에 오를 만한 일정은 모두 취소하도록 통보한 것으로 알려졌다.

    특히 정치권 일각에서 ‘북한 개입설’이 나오면서 각 당은 이번 사태에 대한 대응논의에 주력하는 모습이다. 이에 따라 ‘무상급식’에 이어 천안함 침몰에 대한 정치권 공방과 대응방안도 선거변수로 떠오르고 있다는 지적이다.

    한나라당은 24시간 비상근무에 돌입했고, 민주당은 당 진상규명특위를 구성했다. 자유선진당 등 군소정당에서도 국회 차원의 특위구성을 제안하는 등 이슈몰이에 나섰다.

    특히 사고조사가 늦어지면서 정부의 발표가 앞뒤가 맞지 않는다며 공방이 벌어지는 등 과열조짐도 보이고 있다.

    동시에 4대강 사업과 세종시, 봉은사 외압논란 등 야권의 표적이 되어 온 야당의 중점 추진사업과 논란은 다소 수그러들면서 여당에 유리한 국면도 없지 않아 보인다.

    한나라당 관계자는 그러나 “안상수 원내대표가 말했듯이 천안함 침몰사건은 정파를 떠나 초계파적으로 대책을 마련해야 할 때”라며 “그걸 떠나 다른 이슈를 논할 때가 아니다”라고 말했다.