천안호침몰, 정치권 북 개입의혹으로 국민불안 가중

정치권이 천안호 침몰 사건과 관련해 연일 북한의 개입 가능성을 제기하면서 국민 불안이 확산되고 있다. 군 당국도 북 개입가능성을 열어 두고 다각적인 조사를 벌이는 중이다.

지난 1999년 1차 서해교전 당시 청와대 국정상황실장을 지낸 장성민 전 의원은 29일 한 라디오 방송에 출연해 이번 사건에 대해 “북한의 군사적 도발공격이 이뤄졌을 가능성이 높다”고 주장했다.

장 전 의원은 “여러 정황상 침몰 사태의 원인은 내부 폭발보다는 외부 충격일 가능성이 높다”면서 “단순 설치된 폭뢰나 암초와의 충돌보다는 수심 30m에서 활동이 가능한 90톤급 정도의 소형 잠수함에서 발사한 어뢰의 직접적 공격일 가능성이 높다”고 분석했다.

그는 “선체가 두 동강이 났다는 것은 바다의 미사일로 불리는 어뢰에 의한 정면 공격이 아니면 불가능하다”고 부연했다.

이어 “지난 2009년 11월 10일 3차 서해교전에서 북한이 패하고 달아날 때 적절한 시기에 반드시 보복을 하겠다고 천명했다”며 “이번 천안호 사태는 북한의 보이지 않은 보복공격의 결과라는 심증적 의심을 떨쳐 버릴 수 없다”고 강조했다.

그는 “이번 사태가 북한 잠수함의 어뢰발사에 의한 것으로 확인된다면 엄밀하게 말해서 제4차 서해교전의 성격이 짙다고 본다”고 덧붙였다.

앞서 김영우 한나라당 의원도 북한 개입가능성을 묻는 질문에 “배제하지 않고 있다”고 말했다. 김 의원은 “북한의 어뢰 가능성도 배제하지 않고 또 기뢰에 대한 충격, 폭발도 배제하지 않고 있다”며 “기뢰가 또 아주 오래전에 우리 군이 설치한 기뢰인지 아니면 북한 해역에 설치했던 기뢰가 떠 내려왔는지 모든 가능성을 열어두고 있는 그런 상황”이라고 말했다.

자유선진당 지상욱 대변인은 “이미 일부 전문가들로부터 어뢰 또는 기뢰에 의한 폭발가능성이 제기되고 있다”며 “우리는 북한이 최근 ‘특단의 조처’ 등을 운운하며 금강산 내 남측 자산조사를 강행하는 등 연일 호전적인 태도를 보이고 있는 점을 신중하게 주목하고 있다”고 밝혔다.

한편 군 관계자는 국회 국방위원회에 출석해 북한 개입 가능성과 관련해 “하나의 상황으로 예상 가능하다”며 당시 천안호 탑승자 등을 상대로 광범위한 조사를 벌이고 있다.