대선 버스 출발한 국민의힘…'역선택 방지조항' 놓고 내홍

국민의힘 경선 버스가 '역선택 방지 조항' 도입에 따른 이견으로 시작부터 삐걱댄다. 일부 주자는 정홍원 당 선거관리위원장이 핵심주자인 윤석열 경선후보를 위한 룰을 만들려 한다며 공개적으로 사퇴까지 요구하고 나섰다.

반면 윤 후보는 당의 경선 운영 방식을 따르겠다고 재차 강조하며 갈등에 직접 휘말리지 않는 데 주력하는 모습이다.

유승민 경선후보는 31일 국회에서 기자회견을 열고 "정홍원 선관위원장은 '오직 윤석열 후보만을 위한 경선 룰'을 만들려고 한다"며 "이미 확정된 경선 룰은 토씨 한 자 손대지 마라. 그런 식으로 경선판을 깨겠다면 선관위원장에서 사퇴하라"고 주문했다.

"경준위와 최고위가 이미 확정한 경선 룰을 자기 멋대로 뜯어고쳐 역선택 방지 조항을 넣으려는 것"이라고 지적한 유 후보는 "역선택 방지 조항을 넣는 순간 공정한 경선은 끝장난다. 공정한 경선이 안 되면 정권교체도 물 건너간다"고 경고했다.

유 후보는 2016년 총선 패배 당시 이한구 공천관리위원장의 사례를 언급하며 "패배의 이유는 단 하나, 청와대의 지시대로 공천 전횡을 일삼던 이한구 공관위원장 때문이었다. 정 선관위원장은 제2의 이한구가 되려고 하시나"라고 비난했다.

경선 여론조사에서 여권 지지층의 역선택 방지 조항 도입 여부를 두고 국민의힘 후보들 간 갈등이 격화되고 있다. 민주당 지지층에서 국민의힘 홍준표 예비후보와 유승민 예비후보에게 지지를 몰아줬다는 여론조사 결과가 속속 공개됐기 때문이다. 

홍준표 후보도 이날 페이스북에서 "바뀐 심판들이 갑자기 특정 주자들을 위해 경기 규칙을 바꾸겠다는 것과 다를 바 없는 경선규칙 개정은 경선을 파탄으로 몰아가는 이적행위"라며 역선택 방지 조항 도입을 반대했다. 

홍 후보는 "우리 당 역사상 대선후보 경선에서 역선택 방지 조항을 넣은 사례가 한 번도 없다"며 "지난 보수정권이 실패한 교훈을 잊고 당까지 망치려고 시도한다면 묵과할 수 없다"고 목소리를 높였다.

앞서 국민의당 경선준비위원회는 대선후보 경선에서 역선택 방지 조항을 도입하지 않기로 결론을 내렸다.

다만 정홍원 선관위원장은 지난 26일 국회에서 "역선택 방지 조항에 대해 다양한 의견이 있는 것으로 이해한다"며 "급한 논의가 끝나면 선관위원들 의견을 들여보려 한다"고 말했다. 당 선관위가 경선 룰 수정 가능성을 내비치면서 캠프의 이해득실에 따라 의견이 갈리는 것이다.

윤석열 후보는 역선택 방지 조항과 관련 "선관위 결정에 따르겠다"며 원론적 태도를 보였지만, 홍준표·유승민 후보는 핵심 주자 견제를 위해 윤 후보를 논란의 중심으로 끌어들이는 모양새다.

윤 후보는 이와 관련해 직접 목소리를 내기보다 정 선관위원장을 향한 신뢰를 강조하고 나섰다. 그는 이날 오후 충북 청주시 오송첨단의료산업진흥재단을 둘러본 뒤 "여러 차례 말씀드렸지만, 당의 결정에 승복하고 따르겠다고 말했다"고 강조했다.

윤 후보는 역선택 방지 조항이 자신에게 유리하다고 보느냐는 질문에도 "오늘은 자라나는 세대, 국가 미래를 생각하는 얘기가 나오면 좋겠다"며 즉답을 피했다.

윤 후보는 그러면서도 "경기를 심판하는 주최 측에서 (경선을) 공정하고 합리적으로 운영할 것이라는 믿음을 갖고 있기 때문에 운영 방식에 승복하고 따를 생각"이라고 재차 강조했다.