北 핵무기 과시하는데… 文 "한반도 평화 프로세스" 되풀이

문재인 대통령이 21일 "한반도 평화 프로세스는 선택이 아니라 반드시 가야만 하는 길"이라고 강조했다. 

북한이 최근 열병식에서 신형 핵무기를 과시한 상황에서 바이든 미국 행정부 출범에 맞춰 한반도 평화 프로세스 재가동 의지를 밝힌 것이다.

문 대통령은 이날 오후 청와대 여민관에서 국가안전보장회의(NSC) 전체회의 및 외교·통일·국방부 업무보고를 주재하고 "북미대화와 남북대화에 새로운 돌파구를 마련해 평화의 시계가 다시 움직여 나가도록 최선을 다해줄 것을 당부한다"며 이렇게 말했다.

이날 회의에서 "정부는 국민과 함께 바이든 신정부의 출범을 진심으로 축하한다"고 밝힌 문 대통령은 "국민의 통합 속에서 더 나은 미국을 재건해 나가기를 기원하며, 우리 정부와 함께 한미동맹을 더욱 굳건히 발전시켜 나가기를 기대한다"고 말했다.

"북한과 대화와 협력의 길로 되돌아갈 것"

문 대통령은 그러면서 통일부 업무와 관련 "뜻이 있는 곳에 길이 있는 법이다. 평화와 번영의 한반도는 온 겨레의 염원"이라며 "정부는 미국 바이든 신정부와 함께 한반도 평화 프로세스의 진전을 위해 계속 긴밀히 협력할 것이며, 북한과도 대화와 협력의 길로 되돌아가기 위해 최선의 노력을 기울여 나갈 것"이라고 다짐했다.

국방부 업무와 관련해서는 "강력한 국방력과 최첨단 무기체계만큼이나 장병들의 사기 진작과 병영문화 개선을 위한 노력도 계속되어야 할 것"이라며 "특히 '국민을 위한 국민의 군대'로서의 역할도 충실히 수행해 주기를 당부한다. 코로나 대응에서 우리 군이 보여준 헌신적 모습에 감사하며, 백신의 안전한 수송을 위해서도 다시 한번 뛰어난 역량을 발휘해 주기 바란다"고 주문했다.

외교부 업무를 대상으로는 "한반도를 포함한 인도-태평양지역의 질서가 급격한 전환기에 들어서고 있다"며 "굳건한 한미동맹과 함께 주변국과의 협력관계를 더욱 발전시켜 지금의 전환기를 우리의 시간으로 만들어가야 할 때"라고 동북아 국가들과 협력 방향을 제시했다.

"中, 한반도 평화 증진 주요 파트너"

특히 중국은 "최대 교역국이자 한반도 평화 증진의 주요 파트너"라고 언급한 문 대통령은 "내년 수교 30주년을 맞아 한층 발전된 관계로 나아가는 기반을 만들어야 한다"고 강조했다.

문 대통령은 아울러 "지난해 우리 정부는 재외국민을 코로나 위협으로부터 보호하고 우리 국민을 세계 각지에서 안전하게 귀국시키기 위해 총력을 다했다"며 "국가가 왜 존재하는지를 보여준 외교부의 역할에 박수를 보낸다"고 격려했다. 

3년여의 임기를 마친 강경화 외교부장관을 치하함으로써 이번 개각이 '경질'성 인사가 아니라는 뜻을 드러낸 것으로 풀이된다.

이날 NSC 전체회의는 미국 바이든 행정부 출범에 따른 정부의 외교안보 정책방향을 점검하기 위해 열렸다. 

문 대통령 주재의 NSC 전체회의는 이번이 10번째다. 2019년 3월 '하노이 노딜'에 따른 대응방안 논의차 열린 후 1년10개월여 만이다.