사전투표 9000만… 경합주 13곳서 전체 유권자의 절반 넘어"투표일 이후 도착해도 유효표"… 당선자 확정 지연돼 대혼란 가능성
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미국 대선 사전투표자가 9160만 명을 넘어섰다고 CNN이 1일(현지시간) 보도했다. NPR는 같은 날 “사전투표자가 9300만 명을 초과했다”며 “우편투표도 총 신청자 9100만 건 가운데 5900만 표가 각 지역 선관위에 접수됐다”고 전했다.
- ▲ 사전투표를 하기 위해 늘어선 미국 시민들. ⓒ뉴시스 AP. 무단전재 및 재배포 금지.
이 사전투표와 우편투표 때문에 대선불복선언이 나올 수 있다는 우려가 미국에서 제기됐다. 우편투표는 투표일 이후에 도착해도 유효표로 치는 주가 많다. 게다가 지난 8월과 9월에는 사전투표 관련 부정선거 논란도 있었다.
CNN 등 “바이든 지지자들 사전투표, 트럼프 지지자들 현장투표 선호”
CNN은 “대선을 사흘 앞둔 지난 10월 말까지 사전투표가 9160만 표를 초과, 2016년 대선 당시 총 투표 수의 3분의 2를 넘어섰다”면서 “미국 유권자들은 우한코로나 대유행에도 올해 대선에 상당한 열의를 보였다”고 보도했다.
10월 말까지 사전투표한 사람이 미국 전체 유권자 2억330만 명의 43%를 넘는다고 방송은 설명했다. 텍사스와 하와이에서는 사전투표자가 2016년 대선 당시 총 투표 수를 넘어섰다. 참고로 2016년 대선 당시 투표한 미국 유권자는 1억3650만 명이었다.방송은 “35개 주에서 사전투표가 전체 유권자의 절반을 초과했다”며 “여기에는 이번 대선의 승패를 가르게 될 경합주 13곳이 포함됐다”고 설명했다.
“민주당 대선후보 조 바이든을 지지하는 사람들은 주변에 사전투표를 독려하는 반면 공화당 도널드 트럼프 대통령 지지자들은 대부분 선거 당일 현장투표를 독려한다”고 지적한 방송은 “그러나 플로리다·네바다·아이오와 등 일부 주에서는 공화당 지지자들도 사전투표에 적극 나서 바이든 후보와 트럼프 대통령 간 지지율 격차를 좁혔다”고 덧붙였다.
선거전문가들 “사전투표, 보통 민주당 우세지만 이번에는 끝까지 봐야”
공영방송 NPR는 1일 ‘2020 미국 대선 전망’을 운영 중인 플로리다대 마이클 맥도널드 교수는 “현재 추세로 보면 최소한 1억5000만 명 이상이 투표할 것”이라는 전망을 내놨다고 보도했다.맥도널드 교수는 “우편투표를 신청한 9100만 명 가운데 약 5900만 표가 선관위에 도착한 것으로 집계됐다”면서 “지난주 집계를 보면 선관위가 받은 우편투표 가운데 민주당 지지자가 공화당 지지자의 2배로 나타났다”고 설명했다. 방송은 “특히 18세에서 29세까지 젊은 층이 사전투표에 적극 나선 것으로 나타났다”고 덧붙였다.
맥도널드 교수는 “그러나 이 같은 사전투표 집계가 대선의 큰 그림을 보여주지는 못한다”고 지적했다. 미국사회에서는 보통 사전투표는 민주당이, 선거 당일 투표는 공화당이 우세를 보인다고 알려졌다. 하지만 이번 대선에서는 민주당과 공화당 가릴 것 없이 사전투표를 한 사람이 많았다는 것이 맥도널드 교수의 지적이다. -
AP통신도 “지난 10월15일 선관위 사전투표 집계를 보면 민주당 지지자가 51%, 공화당 지지자가 25%였지만 1일에는 공화당 지지자 비율이 31%까지 늘면서 격차를 줄였다”고 보도했다.
- ▲ 도널드 트럼프 미국 대통령도 지난 10월 25일 플로리다주 팜비치에 있는 한 사전투표소에서 투표를 했다. ⓒ뉴시스 AP. 무단전재 및 재배포 금지.
통신은 “분석가들은 민주당 지지자들의 상당한 사전투표 열기가 공화당 지지자들에게 대선 당일까지는 투표할 것을 압박하는 요인이 될 수 있으며, 특히 경합주인 플로리다·네바다·노스캐롤라이나 등에서는 더욱 그럴 것이라고 분석했다”고 덧붙였다.
‘대선불복’ 도화선 될 수 있는 우편투표와 사전선거 관련 소송
이처럼 뜨거운 열기를 보인 사전투표가 오히려 대선불복의 원인이 될 수 있다는 지적도 나온다. 특히 “우편투표는 사기”라고 주장하는 트럼프 대통령은 대선불복을 암시하는 발언을 여러 차례 했다.“트럼프 대통령이 대선 당일 개표 결과에서 자신이 전반적으로 우세할 경우 최종 개표 결과와 관계 없이 대선 승리를 선언할 계획을 세웠다”는 미국 좌파 온라인 매체인 악시오스의 1일 보도도 이와 연관이 있다.
미국 50개 주 가운데 22개 주는 대선 당일까지 우편투표가 선관위에 도착하지 않아도 유효표로 인정한다. 특히 경합주로 꼽히는 펜실베이니아는 6일, 노스캐롤라이나는 12일 도착한 우편투표까지 모두 유효표로 인정한다. 대선 당일 개표 결과 누가 우세하든 우편투표 개표가 마무리될 때까지 당선자를 알 수 없는 상황이 벌어질 수 있다는 뜻이다.
트럼프 대통령은 지난 9월부터 사전투표 가운데서도 우편투표를 문제로 삼았다. 지난 9월24일 펜실베이니아 루체른카운티에서는 트럼프 대통령을 찍은 군인의 부재자투표 용지 9장을 누군가 임의로 폐기해 검찰이 수사에 나섰다. 9월30일에는 뉴욕시 선거관리위원회가 잘못 인쇄한 부재자투표 용지 10만 장을 배포한 사실이 드러나 논란이 일었다. 이 같은 사실이 알려지자 트럼프 대통령은 “우편투표는 사기”라고 거듭 주장했다.
월스트리트저널(WSJ)은 지난 10월31일 “워싱턴·미시간·위스콘신 등에서 우편투표의 선관위 배달이 지연되고 있다”고 보도했다. 신문은 “30일 현재 경합지역인 13개 주의 우편투표 2400만 표 가운데 700만 표 이상이 아직 배달되지 않았다”며 “미국 전체 우편투표의 정시 도착비율은 93%인 반면 디트로이트에서는 57%에 불과하다”고 전했다.
대선 관련 소송도 대선불복 가능성을 키운다. “현재 미국 44개 주에서 300여 건의 대선 관련 소송이 진행 중”이라고 영국 로이터통신과 뉴욕타임스(NYT)·AP통신 등이 보도한 바 있다. 트럼프 대통령이 최근 에이미 코니 배럿 후보자의 연방대법관 지명을 강력히 추진한 이유도 대선 관련 소송 때문이라는 주장도 나온다.
