"공영방송서 의도적 음모론"… '김어준 퇴출청원' 사흘 만에 3만명 동의했다

TBS 라디오 '김어준의 뉴스공장'을 진행하는 방송인 김어준 씨를 퇴출하라는 국민청원글이 또 다시 등장했다. 

김씨 퇴출을 요구하는 청원글은 올해에만 벌써 5건이나 있었다. 퇴출 사유는 방송의 '편향성·사유화' 등이다. 세금을 지원받는 TBS 방송에서 김씨가 음모론을 편다고 주장한 이번 청원글에는 28일 오후 4시 현재 3만725명이 동의했다.

지난 25일 청와대 국민청원 게시판에는 'TBS 교통방송 아침방송 진행자 김어준 씨에 대한 하차를 청원합니다'라는 제목의 글이 올랐다. 청원인은 '김어준의 뉴스공장'이 세금으로 음모론을 지원하는 꼴이라고 질타했다.

청원인은 청원 이유를 "진행자에 대한 헌법상 언론의 자유를 방해하려는 것이 아니다"라며 "대부분의 수입을 세금으로 운영하는 공영방송사가 최소한의 안전장치도 없이 설립 취지에 맞지 않는 방송을 진행하는 점에 대한 문제제기"라고 설명했다.

김씨 퇴출을 주장하는 이유로는 세금을 지원받는 TBS 교통방송이 지향해야 할 공익성과 맞지 않는다는 점, 김씨가 그간 많은 제재를 받았음에도 특정 진영논리를 기반으로 한 음모론을 지속적으로 제기해왔다는 점을 꼽았다. 그러면서 김씨가 주장한 미투운동 관련 음모론, 우한코로나(코로나19) 확산 당시 대구지역 비하발언, 위안부 피해자인 이용수 할머니 관련 음모론, 최근 북한의 민간인 사살 사건의 '화장(火葬)' 표현 등을 근거로 제시했다.

청원인은 "국가가 세금을 통해 방송사를 운영하는 이유는 공익을 위함"이라며 김씨의 편향적 방송을 향한 지적을 이어갔다. 그는 "시민들이 방송국을 통해 특정 진영의 이익을 대변하라고 납세했는가"라고 따져 묻고는 "그런 방송은 공영방송이 아니라 종편 혹은 인터넷 방송으로 하는 것이 맞다"고 비판했다.

이어 "TBS에서 김어준 프로그램을 운영하는 것은 결국 국가가 음모론을 지원하는 것과 다를 게 없다"며 "진행자마다 사안에 대해 평가가 엇갈릴 수 있지만 김어준은 특정 진영논리를 기반으로 지속적으로 음모론을 제기해왔고 이는 매우 의도적"이라고 꼬집었다.

김씨의 하차를 요구하는 청원은 올해에만 5건이 올랐다. '절망에 빠진 청년과 미래세대를 구렁텅이에서 구해주십시오'(9월7일 게시) '잘못된 뉴스정보를 제공하는 김어준의 뉴스공장은 없어져야 합니다(6월10일 게시)' '방송인 김어준을 공중파 방송에서 퇴출하라(3월10일 게시)' '서울시민의 세금으로 운영되는 tbs 방송의 김어준 씨 퇴출 청원합니다(3월9일 게시)' 등이다. 

청원인들은 한결같이 김씨의 정치편향적 발언을 지적하며 김씨가 잘못된 개인적 생각을 라디오를 통해 퍼뜨린다고 주장했다.

전문가들은 김씨 방송에 따른 불만이 갈수록 높아지는 것은 당연한 결과라고 입을 모았다. 

이종훈 시사평론가는 "김씨가 공영방송에서 계속 편파적 태도를 보이니 논란이 될 수밖에 없는 것"이라며 "방송이 중립성을 지켜줘야 하는 부분이 있는데, 과할 정도의 친여 방송을 하니 당연히 부정적으로 보일 수밖에 없다"고 질타했다.

이 평론가는 "정권에 따라 언론이 영향을 받는다 하더라도 최소한의 형식적 중립주의라도 지켜야 하는데, 그런 것이 부족했던 것"이라며 "핵심 친문 세력이 김씨를 워낙 좋아하기 때문에 김씨의 영향력 때문에 TBS나 서울시가 김씨를 포기하지 못하는 것"이라고 지적했다.

황태순 정치평론가는 "오죽 답답했으면 국민청원까지 올라왔겠느냐"며 "최근 국민청원 게시판은 문재인 정권을 조롱하는 곳이 됐다"고 비난했다. 

황 평론가는 "서울시나 TBS는 이번 청원에도 절대 김씨에 대한 어떤 조치도 취하지 않을 것"이라며 "이런 현상이 계속되면 TBS나 서울시 스스로 자멸할 것"이라고 강조했다.

한편 2018년 자유한국당이 서울시로부터 제출받은 자료에 따르면, TBS는 당시 김씨에게 출연료로 매주 500만원(주 5일 방송 기준 1회당 100만원)을 지급했다. 

TBS는 서울시 산하 출연기관인 미디어재단으로 한 해 약 350억원의 세금을 지원받아 운영된다. 당시 서울시는 김씨의 출연료가 높다는 지적에 "청취율이 높은 프로그램 진행자여서 출연료가 높은 것"이라고 해명했다.