이인규 전 중수부장 "노무현 논두렁 시계 , 국정원 개입”

2009년 대검찰청 중앙수사부장을 지내며 고(故) 노무현 전 대통령 수사를 지휘한 이인규(63‧사법연수원 14기) 변호사가 노 전 대통령의 고가 시계 수수 의혹 보도 경위와 관련해 최근 검찰 조사를 받은 것으로 알려졌다.

이 변호사는 노 전 대통령 서거 전 박연차 태광실업 회장이 노 전 대통령 부부에게 스위스 명품시계를 뇌물로 제공했다는 취지의 방송 보도가 나온 것과 관련, 이에 연루된 것 아니냐는 의혹을 받았다. 이 변호사는 노 전 대통령 서거 직후 검찰을 떠나 변호사로 활동하다 2017년 8월 미국으로 출국했다. 

13일 중앙일보에 따르면, 이 변호사는 지난해 8월 미국에서 귀국한 뒤 최근 서울중앙지검 형사1부(부장 성상헌)에 서면진술서를 제출했다. 형사1부는 인권·명예 전담부서다.

이 변호사는 서면조사에서 "해당 보도에 국가정보원이 개입했다고 보는 게 합리적"이라는 취지로 진술한 것으로 알려졌다. 당시 국정원 간부가 자신을 찾아와 '노 전 대통령을 불구속 수사하되 시계 수수 사실을 언론에 흘려 도덕적 타격을 가하자'고 제안해 이를 거절했지만, 결국 관련 보도가 나간 것을 보면 국정원 등 권력기관이 개입했다는 것이다.

이는 이 변호사가 2018년 6월 미국에서 한국 기자들에게 보낸 입장문 내용과도 유사하다. 그는 당시 "(검찰은) 노 전 대통령에 대한 수사에 있어 수사 보안을 유지하기 위해 최대한 노력을 기울였다"며 "국정원 관계자들이 사무실로 찾아와 언론에 흘리자고 제안해 화를 내며 강하게 질책했다"고 주장했다.

또 2009년 4월 행정안전부차관과 저녁 자리에서 당일 노 전 대통령 시계 수수 의혹이 실제로 보도됐다는 보고를 받고 당시 원세훈 국정원장을 향해 '정말 X자식'이라며 욕했다는 장면을 소개하기도 했다. 이 변호사는 "국정원의 행태에 도저히 화를 참을 수 없었다"며 당시 자리에 있었던 공무원의 실명과 식당 이름을 공개한 것으로 알려졌다.

이 신문에 따르면, 노 전 대통령 시계 수수 의혹을 처음 방송한 방송사의 전직 고위간부도 "노 전 대통령 부부가 시계를 받았다는 보도는 국정원 정보요원으로부터 듣고 시작됐다"는 내용의 확인서를 검찰에 제출했다.

이 전직 간부는 그동안 관련 사건 보도 경위에 대해 함구하다 지난해 11월 관련 민사소송에서 구체적 증언이 담긴 확인서를 제출했다. 이 문서는 중앙지검으로도 전달된 것으로 알려졌다. 

그는 "전직 대통령 관련 사안이라 신중해야 했다. 사실 확인이 중요해 취재진을 지휘한 중간간부에게 출처를 물었더니 '국정원 정보요원인 것 같다'는 보고를 받았다"고 한 것으로 알려졌다. 또 당시 자신과 고교 동문인 또 다른 국정원 간부에게 관련 사실을 물었더니 '그런 정보가 있는 것 같다'고 답해 보도로 이어졌다고 진술했다고 신문은 전했다.